殷玉羽冷视着三人，后退一步靠近了白马，左手的“鹤嘴笔”一啄，缰绳立断。他打了个唿哨，拍了马屁股一掌，那白马似通人性，前蹄扬起，待三人还未回过神来，它已从蓝罗多的头上飞跃而过，直跳到大门之外。
铁蹄声和嘈杂的哭叫声已渐渐逼近，清兵即将到来，殷玉羽不想再纠缠下去，用了一招“天地鸿濛”，玉尺幻成一片片白光分击三人。趁三人分头躲闪之时，他宛若翩鸿般地振臂而起，逾过围墙，几个飞跃，已追上了白马。他跳上马背，慌不择路地向山中而去，见后面无人追来，才放慢了速度。
天明时，他才发觉自己正向北行走，心下未免怏怏不快，信马由缰地改道向南行走，心里发狠道：“日后碰上这四个贼子，绝饶恕不得，免得其他江湖中人再遭惨害。”这日中午时分，他到了安文。他早应回峨眉回复师命。因前年在武义山中偶听了林紫薇“一山分四水，烟霞卧石星”之语，此后四处寻找诸葛长虹，终如大海捞针，音讯全无，且几乎丧了性命。
他叹道：“师父说得不错，‘一入江湖，你就跳不出江湖’”。特别是近年来，令他最为头痛的是不少江湖人物老把他当成另一个人——肖玉安。肖玉安是怎样一个人，他不知道，大概模样、身材有些相像罢了。他几乎遍访了浙内名山，始终没碰到过这个人。他给他带来不少的误会和麻烦。他有些莫名其妙地怪肖玉安，也许肖玉安也在莫名其妙地怪他。看来两个人太相像了并不是好事。
他牵着陪伴他数年的白马，沿着溪边一条柳丝拂面的石径缓步徐行。令他想不到的是如此崇山峻岭之中，却别有一番天地：青山四合，一水绕流，碧天如洗，白云悠悠。过了北镇桥不久，他在一座高楼前面停了下来。一楼的门上悬挂着一块横匾，上书四个泥金大字：“花台酒楼”。楼前是广阔的晒场，再前面是一口约有三四十亩大小的长方形池塘。池边几棵垂柳，池中浅处荷花相竞怒放。田田荷叶之中架就了一道石板桥，曲曲折折地通向碧波荡漾的池塘中央，中间有一个檐角飞翘的亭子。时值盛夏，微风掠过，柳丝飘荡，荷叶摇曳，清香四溢。
殷玉羽正驻足观看，楼内迎出一个伙计问道：“客官可要住店？”刚一照面，伙计呆了一呆改口道：“在下问错了，在下问错了，客官用不着住店，请便请便。”略一打揖转身走回店内。
殷玉羽纵然天资英纵，也如坠入云雾之中。他还没见过天下的酒家客栈竟会谢绝顾客的光顾。他栓好白马，走入店内道：“小二，在下正要住店，你何故说在下用不着住店？”
大凡店小二之流长年累月地迎来送往，听贯了各地的口音，殷玉羽一开口，他已听出是外地口音，不由得满脸疑惑，上上下下地打量了半日，叹道：“老天爷，如果站在一起，真教人认不出谁是谁哩，世间怎会有一模一样的人物！”他又对殷玉羽道：“听口音小的已分辨出你不是他了。请进请进，是先喝酒还是先住店？”
殷玉羽这才明白店小二也把他当成了肖玉安，问道：“你认得那人？”
“认得认得，一闻到他的屁我便晓得是他来了。”店小二忽觉谈吐过于鄙俗，笑道：“客官莫怪，一看他的后影我都认得出来。我想你俩大概是双胞胎，爹死娘改嫁，把你带到外地吧？”
殷玉羽淡淡一笑道：“什么爹死娘嫁？我走南闯北，还未见过你这等信口雌黄的店小二！”
“小二，有你这样说话的么？还不快退到一边去。”殷玉羽见柜台上蜷曲着一只眯眼欲睡的花猫，屏风后面走出一个年约六十的人来，他见殷玉羽犹如玉树临风，似武非武，似文非文的模样，打揖道：“让客官见笑了，他的脑子不大灵光。”
殷玉羽还了一礼，拣了个座位坐下。
那长者长叹一声道：“世道混乱，原先的伙计走的走了，只留下这个浑浑噩噩的小二。”他令小二把马牵到马厩，陪着殷玉羽到了依山而建的三楼客房之中，道：“请稍作歇息，老朽即命人将酒菜送到房中。”
殷玉羽临窗而坐，前后楼之间是个偌大的庭院，院中花木扶疏，幽雅宜人。目光越过前楼远眺，正对着一座碧螺似的青峰。房后是高大的古木，木叶中鸟语间关，十分清幽。
不一会，店小二端上了酒菜，他刚待转身出门，殷玉羽叫住了他，问道：“小二，我问你一件事，你近来见到过和我一般模样的人么？”
店小二答道：“三四日前见过，听人说，中了一个人的毒，你来时我误认为是他，以为医好了哩！”
殷玉羽道：“中了谁的毒？他和谁在一起？”
小二答道：“不晓得，看样子是帮会武功的人，只认得其中一个人，本地安福禅寺的老和尚隐石禅师……”他还待说下去，见殷玉羽皱眉深思，知趣地退出门去。殷玉羽不禁好奇心大起，看来肖玉安经常在这里出入，很可能就是这一带人。他倒想见见他，到底两人像不像？只是不知他中毒后居住在何处，刚才忘了问店小二。既然小二说到认得安福寺的隐石禅师，就不怕寻找不到肖玉安的住处。
饭后，殷玉羽信步向南走去。小镇不大，一条街道由青石板铺成，两旁开设了不少的杂货店铺，从北到南，估计有两里长。天气炎热，当地人都在家中午歇，街上的行人也不多。他又从南返回北面的花台酒楼前，信步向池中的亭子走去。亭上也挂有一块横匾，书有“菡萏亭”三字，细看落款，却是赤水屠隆所题。他知道屠隆号鸿苞居士，宁波府人，是万历年间的江南名士，曾官任礼部郎中。他对文字亦颇为喜爱，心存敬意地欣赏了一会。亭子四周浅水中碧叶如盘，荷花清香袭人。回望酒楼客栈，半掩在花台山的绿树浓荫之中。他不经意地瞧了一眼所住的第三层上房，一个窈窕女子身影闪入他的房间。距离太远了，他看不清她的面目。他虽已年过二十，却从未与姑娘家有过交往。大仇未报，何以为家？况且他初到安文，人地两生，怎会有姑娘前来探望？不好，会不会是窃贼呢……他飞步离开九曲桥，直奔上房，推门而进，早已没了姑娘的影子。他细查行囊，没有东西遗失，连里面的几十两纹银也未少一钱，心里好生奇怪，百思不得其解，想这市镇之中无相识之人，这姑娘又是谁呢……
他装作无事一般，静坐中聆听近处房中的动静，发现三楼的房中并无异样。他这才运息练气，渐渐地，已至三光聚顶，五气朝元之境，灵台一片空明。
日斜西山，树影中筛下斑斑剥剥的日光，映入了后面的窗棂。他收功下床，到了前楼的酒楼。那老者一见他进来便开口道：“公子有何吩咐？晚餐到时老朽会给您送去。”
殷玉羽略一端详，见老者步履沉稳，精光内敛，知是一位隐于市镇的武林前辈。他问道：“在下想打听一点事，本地是否有一座山，分出四条河流的？有的人讲‘一山分四水’”。
老者略一沉思道；“哦，有，这山叫大盘山，方圆数百里，像镇边文溪源于西南面山中，流经金华府再入钱塘江；南面一条流经处州府，再到温州府入海；东面一条经始丰溪流入台州府；北面一条流入绍兴府的上虞并入曹娥江，所以本地人称大盘山为四江之源，距本镇只有三十多里。这山可高哩，无雨亦云，终年云雾缭绕，公子可要到山上去？”
殷玉羽道：“不不，随便问问，附近是否有名石星的村子？”
老者沉思良久道：“我在此地居住多年，没听说有石星的村子。公子有所不知，这里属东阳县，西南面十多里的村子便属于永康县，所以分属各个县，那里的村子情形不大知情。”他见殷玉羽神情有些沮丧，问道：“公子有什么事，或许要找什么人，老汉我可代为打听。”
殷玉羽犹豫了一会，见店家倒是个忠厚的长者，又问道：“你听说过一位名诸葛长虹的人么？”
老者皱眉道：“名字倒是听到过，那是前朝万历年间的事了，说他就是金华台州两府交界一带的人。对他的看法人言人殊，有人相传他是个仗义执言的江湖奇人，也有人说他是个杀人不眨眼的魔君，可后来就不知去向，连生死下落都没人知道了。公子和他可有什么干系？”
殷玉羽听罢心神为之一振，口中连称道：“在下亦曾听到他的许多传说，出于好奇心问问罢了。”他又问道：“现店中可住有一位姑娘？”
“有，是父女俩人，三日前住入了本店。街上人相传，父女俩人与一帮不知来历的江湖高手在塔山展开了一场生死拼斗。据说他用毒药毒翻了对方三四人，自己也身负重伤，自住进来后，一直不出门，由女儿伺候着……”
殷玉羽见店家不再往下说，也便不再相问。回房后他有些喜不自胜，千辛万苦地爬涉寻觅终于打听到了大盘山。虽然不知石星在何处，总归在大盘山一带，报仇有望了。
回想店小二的话，他猜测三楼的父女大概和肖玉安一班人进行一场打斗。自己和他相像，莫要被他父女混为是同一人，着了他们的道儿。他心中突地一跳，不好，须防备着哩！这父女又是什么人呢？他好奇心大起，决心一探究竟。他开门走出走廊，刚和出门走过来的姑娘打了一个照面。姑娘一见他，面带惊讶，身形轻盈地侧身一避，低着头走了过去。
他见姑娘纤腰如蜂，面容娇艳无伦，裙裾飘处香泽微闻，不禁心生绮念。他强自镇摄心神，看着她走下楼梯，走到了庭院的花木丛间，攀下一枝花，放在鼻下嗅个不停，双眼暗暗地瞟了他几眼。
冥色已起，店小二端着酒菜恰巧与她碰面。店小二向她一哈腰，她又羞又窘地露齿一笑，侧过脸去，手中的手绢向酒菜上一拂，翩然转过娇躯，向店外走去。
小二把酒菜送入他的房中，打了个招呼自行下楼。殷玉羽看见姑娘走过九曲桥，在亭子中略伫片刻，又款款地走了回来。他刚转身，听见房内有盘子落地的声音，店内的花猫正在偷吃盘内的清蒸鲫鱼，把盘子掀翻在楼板上。见他进来，叼着鱼企图跳窗而逃，跳到一半却又跌了下来，挣脱了几下再也不动了。
这酒菜有毒！殷玉羽惊愕异常。他迅速关紧了房门，拉严了窗帘，坐在桌边凝视着不出一言。如果他不是看那姑娘，这时死在房中不是猫而是他了。是谁要下此狠心毒死他？是店家？他与店家素不相识。是店家受仇家之托……都不像，因为这样做太愚蠢太无知了。或许强敌伺候近侧，那他正好来个静候待变。他估计对手以为他中毒身死，不久便会破门而入。
楼梯上传来轻促的脚步声，他判断出是那体态婀娜的姑娘回来了。脚步声在他的门口呆了片刻，又走了过去。对，最可疑的便是这位姑娘！
暮色渐深，他换上了劲装，然后轻轻打开后窗，深吸了口气，纵身跃上房顶，轻烟似地飘向那间客房。他下半身伏在瓦面上，上半身向后窗内看去。
室内烛光暗淡，那姑娘正坐在床沿，床上卧着一个脸庞微胖的老头子。殷玉羽不看则可，一看原来是被他闭了穴位的‘圣手医隐’陶寒江。真是活冤家碰上了死对头！奇怪的是他穴道被他所闭，怎能再和别人狠斗？回想被困地下八卦阵时的情景，殷玉羽恨不得跳进去，一把掐死了他。但看他脸色发青，显然伤得不轻。
陶寒江瞧了一眼后窗，侧过头去有气无力地问道：“一切都办妥了？”
那姑娘拨弄着裙裾道：“爹，女儿总有些心中不忍，只在一盘菜中加了一点调料，死与不死，就看他的造化了。”
“怎么，是他的女儿下的毒？”殷玉羽暗自吃惊，心中的一丝好感霎时烟消云散，回想她与店小二碰头时的动作，莫非那时弄的手脚？
陶寒江剧急地咳嗽了起来，发抖的手直指着那姑娘，上气不接下气地道：“你真想气死我？”
姑娘连忙扶着陶寒江坐起，给他捋胸拍背，始终不敢正视他的眼睛。待陶寒江气息渐平后，她一拧细腰坐在一旁，噘着小嘴一声不吭地生闷气。如豆的灯光中，房内似乎弥漫着阴森之气。
陶寒江满脸怒容，眼中闪着可怕的绿光。他支撑着下了床，从发髻中取出两小包东西，展开后闻了闻揣入怀中，支耳倾听了片刻，阴恻恻地问道：“像肖玉安那种欺师灭祖的人就该千刀万剐，你是不是又看上隔壁那个姓殷的小子了？他是爹的大仇人！”
陶姑娘紧咬着嘴唇摇了摇头，眼中噙着怨屈的泪水。在陶寒江阴戾的目光下，终于忍耐不住，掩面轻轻地抽泣起来。
陶寒江道：“你知道不，他若是毒不死，寻上门来，你我根本不是对手，连命都要丢在这里！”
“他若不死，让他杀了倒也好，我真后悔下了毒药，成了杀人的凶手。”陶姑娘哭道：“你就不为女儿想想，日后传出去，女儿该怎么做人……”
殷玉羽伏在屋顶一时拿不定主意。陶老头心地歹毒，而他的女儿陶姑娘却心地不坏，罢罢，权且当没发生这回事，日后自己多留个心眼也就是了。
“哭，哭，连冤家对头你也下不了狠心，我怎会有你这样的女儿。”陶寒江浑身发抖地指着女儿骂道：“我冤枉你了？我真后悔我这一生，没生一个儿子，却生了个无用的赔钱货……”他还想再骂，外面响起了脚步声，忙缄口坐回床上。
店小二在门外喊道：“客官，饭菜送来了，请开门。”
陶姑娘擦干眼泪打开了房门，店小二放下饭菜要走，陶寒江招手道：“你过来。”
店小二刚走到床边，陶寒江扣住了他的左手腕问道：“刚才你听到我俩人说什么了？”
“你轻点，啊唷，你轻点。”店小二顿感半身麻木，歪着身子呲牙咧嘴地嚷道：“听到了，你不是说‘生了个无用的赔钱货’，她大概惹您老生气了吧？”
陶寒江嘿嘿笑着松开了手，道：“多谢你餐餐给我俩送饭，老夫看你对客人挺好，人又忠厚老实。”
小二摇着在痛又麻的手。他不知道自己已到鬼门关边去走了一遭。道：“您老的手劲真大，像铁钳子一样钳得小的整条手臂麻痛难熬。”
陶寒江问道：“那边那个客人的碗盘收拾了么？”
小二道：“房内没点灯，那客官可能休息了，不好进去收拾。”
陶寒江赏给他二钱银子，道：“老夫刚才和你开个玩笑，刚才我俩的相争和给你银子的事不可对任何人说。”
店小二口里念着“我不说，我保证不说，不对任何人说”，欢天喜地地走了。
陶思诗嗔怪道：“您总是疑神疑鬼，认为天下人都不可信，只相信你自己……”
“你还不快去！”陶寒江喝道：“看看他死了没有，不杀了他难消我心头之恨！”
殷玉羽听到这里，真想下去一拳毙了这个狠毒的老匹夫！不过在旅店中闹出人命来，自己可以一走了之，可牵扯到店家吃官司有些于心不忍。他腾房越脊回到房内，仰躺在床上，装作昏死了过去。
陶思诗轻叩房门，听了一会，里面毫无动静，推开窗子跳进屋内。她点亮了蜡烛，见殷玉羽死在床上，一探气息全无，顿时联想到肖玉安，流着泪道：“殷公子，是我对不起你，你多像我的心上之人，我真后悔呀……教你客死他乡，魂魄无归……到现在我还有啥话可说，我千不该万不该……”
殷玉羽的一腔恨意渐化为满心的柔情蜜意，双目倏张，伸手点中了陶思诗肩臂几处大穴。他从床上一跃而起，扶住了陶思诗摇晃欲倒的娇躯。陶思诗已花容失色，温软地倒在他的怀中，目中闪出恐惧之色，说不出一句话来。殷玉羽见她肤色晶莹，温美如玉，笑看了一下死去的花猫，压低声音道：“你以为我那么容易着了别人的道儿？但你若不大喊大叫，我可以先解开你的哑穴。”
陶思诗点了点头。
殷玉羽在她的肩胛处一点，陶思诗才长长地舒出一口气。她满心惊惧地低下螓首，道：“既落在你的手中，哀求也没用，你要怎样处置我？”
殷玉羽道：“念你良心未泯，我不杀你。你父亲刚才说的话我都听见了，他为人太过阴戾。”他命陶思诗坐下，“你说，你们是何时发现我住入店中？你先到我房中又是为何？”
陶思诗也就不再隐瞒，道：“我父亲在窗子后面一见你那匹白马，已心中起疑。趁你外出时，我又潜入你的房中，发现了包裹中的玉尺。他确信是你后才令我下手。”
“你走吧。”殷玉羽拍开她的全部穴道，说道：“不过请你转告令尊，我此番东来无意与武林朋友为敌。他就不想想我几乎无端的被困死地下的滋味，又联手围攻，欲必置我于死地，我能不恨么？往事我可以不咎，算是扯了个平。”
陶思诗火辣辣的目光瞪着他，呆坐着不动。她左右为难，不知回去怎样向父亲交待。
忽然，那边传来陶寒江的一声惨叫，两人不假思索地冲了过去。床上的陶寒江已面呈灰白之色，睁着惊奇可怖的双眼，双脚蹬了几下便昏厥了过去。。
陶思诗一看，父亲中的是一种她从未见过的剧毒。猝生变故，她浑身汗毛直竖，房中似乎隐藏着一个无形鬼魅，不敢多看父亲一眼。她发抖的娇躯扑到殷玉羽的身上，双手抱住了他的腰犹自抖个不停。
殷玉羽第一次被女子所抱，既惊且羞，刺客窥伺在侧，不容他情致牵缠。他轻轻推开了她，从后窗跃上几丈外的一棵老树。他静听了一会，又越上树顶扫视四周，哪里有什么人影。深邃的星空中银河耿耿，远处的田野上传来阵阵的蛙鼓……以他的轻功造诣，要追上一个人并不难，是谁有如此的轻功？又是谁趁人不在，用剧毒谋杀了陶寒江？他怕陶思诗再遭毒手，几个起落回到房间。
陶思诗犹在发抖发呆，连哭都哭不出声来，怔怔地瞪着僵硬的陶寒江。她不敢相信一生使毒的父亲瞬间竟中了别人的剧毒。她见殷玉羽返回，无助的眼光看着殷玉羽，央求他想方设法救她父亲一命。
殷玉羽和她悲痛欲绝的眼光一碰，心中一软，忽地升起万种柔情。这是一种他从未有过的情感。如要挽救陶寒江的性命，除非用内功先逼出他体内的剧毒，或许可拖延些时间，再令他自救。身负绝学的他顿生出一股侠烈之气，一摸陶寒江的胸口，极细的心脉时断时续，或许还有一线的生机。他命陶思诗强扶起陶寒江靠床坐正，先点了陶寒江胸部的天突、库房、膻中几处大穴，以便毒液不致侵入心肺。尔后他伸出右掌按住对方的胸口，用他峨眉独有的三清纯阳内功把真气输入陶寒江的体内。
过了一个时辰，陶寒江的心跳渐变为均匀有力，睁眼看了一眼殷玉羽又无力地闭上了眼睛。可殷玉羽的手掌渐渐地由青变紫，他在护住陶寒江心脉的同时将毒汁吸入自己的掌中。
陶思诗惊叫道：“你的手……”
殷玉羽苍白的面上汗流如雨，虚脱似地撤回手掌，在自己的臂腕处点了几下，阻住毒气上升，这才说道：“令尊的命可算是一时保住了，我的手暂可无事。姑娘可知这是什么毒？”
陶思诗由惊而悲，由悲而喜，又由喜而忧，片刻时光等于渡过了漫长的一年。她先扶着父亲躺好，才嘤嘤哭道：“我也看不出是啥毒，殷公子，你的手可怎么办呢？你的大恩大德我不知如何才能报答。”
殷玉羽道：“有难相助本是江湖道义，谈不上报答，等令尊醒来后再说，他是使毒疗毒的大行家，会有办法自治。”他问道：“姑娘可知令尊有哪些冤家对头？”
“以前的事我不大清楚，近几年家父很少外出，也极少和江湖中人来往。除对你深恨外，还有一个括苍山的渔鼓道人，此外好像再也没有其他人了。”
“你可记得刚才看到令尊时的表情？此人必与令尊相熟，双方仇恨极深。他偏要以毒攻毒，取令尊的性命，而且轻功之高为世所罕见。你可要格外留心，此地虽貌似世外桃源，已有不少高手潜汇山中，一遇上旧冤宿敌，那就凶险万分了。”
“听说前些日子，鲁王也逃到此地，一班武林人物也追随而到。”陶思诗一一道出了肖玉安和各人姓名。她又道：“殷公子，你已中毒，不宜多动，还是待家父醒来后再作道理。”
殷玉羽道：“那个肖玉安真的和我十分相似？”
陶思诗顿时不胜娇羞，幽怨之色溢于言表，凝思半晌才幽幽地道：“是，是十分相似。事因他而起，他辜负了奴家的一片心意，家父才和他们生死相斗……”
殷玉羽似觉男女之事不宜深问，她和肖玉安之间有何情感纠葛是他们自己的事。只是世人经常误认错认，令他十分好奇。既然肖玉安已在安福寺，迟早总会见面。
天近四更，陶寒江翻了一个身坐了起来。他看了殷玉羽一眼，别过头去。
陶思诗呜咽道：“爹，爹，你终于醒了，多亏殷公子救了你的性命……”
陶寒江哼了一声，对殷玉羽道：“别以为陶某会领你的情，不慎中人暗算是陶某自己的事，就是死了也愿意。你快走，陶某不愿再见到你。”
“爹，爹，”陶思诗心头大急，略含嗔意道：“你真是老糊涂，不识好歹了。殷公子以德报冤，为救你反而自己中了毒。你就是铁石心肠也该动心了，你看看殷公子的手……”
殷玉羽的手掌已变成了青紫，额上滚出巨大的汗珠，咬着牙用内功逼住上升的毒液，摇晃着站了起来。
陶寒江仍是一副冷峭傲慢的神色，撕开袖口的夹层，从中取出一小包药粉递给了陶思诗，道：“给他服下去，再挑破他的指头，把毒液挤出，直到流出的血鲜红为止。”
陶思诗待殷玉羽服下解药后，拔出银簪挑破了殷玉羽的指头，一挤压，黑色的毒血泊泊流出，房内刹时弥漫起一股腥臭之气。
陶寒江又对殷玉羽道：“从此你我两不相欠。不过我还得告诉你，五日内切忌与人动手过招，否则大罗金仙前来也无回天之力。”
殷玉羽欠身致谢道：“多谢先生赐药。”
陶寒江道：“我不敢领你的情，也不敢受你的多谢！”
陶思诗连忙岔开话语问道：“爹，是谁对你下的毒手？女儿定为你报仇雪恨。”
陶寒江立时神色惨然，长叹一声道：“诗儿，爹一直瞒着你，现在已瞒不住，她可能还会再来。”他的双眼似要迸出火星，恨声道：“下毒手的就是你母亲！”
陶思诗一时如五雷轰顶，睁大双眼，一时转不过神来。她呆了许久才结结巴巴地道：“我，我母亲，你不不是说她她早已亡故了么……”
两行老泪从陶寒江紧闭的眼中流出，沿着双颊滴落在胸前。陶思诗从未见过父亲流泪，一下子慌得手脚无措。
陶寒江揩净了泪水，沉声言道：“你母亲没有死，这个贱人没死！她已改名为程冷秋，江湖上称她为雪花夫人。
“那一年，中原召开武林大会，我也应邀前往，在江宁府碰上了她，与她一同北上。当时我在江南已小有名气，俩人一见如故……
殷玉羽听陶寒江自说家事，识趣地站了起来，准备离开。陶寒江瞪了他一眼，道：“你想离开？我偏要你听！让你也知道那个无耻的贱人。”殷玉羽只得重新坐下。
“武林大会原定在嵩山，因佛门清静之地不宜俗人侵杂，地点改放在洛阳芒山。欣逢盛会，天下的英雄豪杰都想在会上一显身手，光大本帮本派。要知道天外有天，山外有山，看不出你母亲一个纤弱的美貌姑娘，全然不惧，一把弯刀连败几大高手，台下呼声雷动。”
陶思诗问道：“最后我母亲怎样？”
“后来，她败在中州大侠俞冲霄的掌下。俞冲霄出身武林世家，内功深厚，一双肉掌上下翻飞，三十招后你母亲被逼下擂台。正当她沮丧之际，一个人跳上台去，我一看，正是婺州的司徒函辉。一个掌力雄厚，一个剑走轻灵，斗了二百个回合仍未分输赢。俞冲霄的掌法冠绝天下，连斗二人，仍神态自若，而司徒函辉已气喘声粗，内力不继。俞冲霄一摆手，两人停止了搏斗，互道仰慕之情，双双退下台去。故江湖上留下了什么‘南剑北掌’的屁话。
“你母亲私心窃慕司徒函辉的人品武功。在她的心中，司徒函辉才是她真正的如意郎君，但司徒函辉早与他的师妹林紫薇结成连理。你母亲非常懊恼，在我的百般劝解下，她心神稍定。那时我已有‘疗毒圣手’之称。她见我心地不坏，事事都顺着她的心意，就与我共结秦晋之好。一直来，我以施毒为主，武技为辅。她用毒不及我，武功我不如她。岂料婚后双方性格不合，而你母亲对司徒函辉仍念念不忘，有时在梦中也叫着他的名字。
“天下没有一个男人能忍受得了这种生活，谁都不能容忍自己的女人心中隐藏着另一个男人。”
殷玉羽禁不住问道：“他们私下有过交往么？”
陶寒江横了他一眼，仍接着对陶思诗道：“别说交往，武林大会上仅此一面而已。司徒函辉根本想不到有另一个女人在暗中思恋着他。
“为了戒除私情，她开始对毒药越来越感兴趣，有时到了痴迷的程度。平静的生活到了第三年，原先性格开朗的她变得喜怒无常，而向来少言寡语的我变得有些尖酸刻薄。双方开始争吵，她看我越来越不顺眼，骂我是个只会背地里计算别人的小人，男子汉就该真刀真枪地干，光会使毒伤人像只光会钻地洞的老鼠，没有一点光明正大的气概。妒火中烧之时，我恨不得杀了这个与自己同床异梦的贱人，也不时反唇相讥，骂他是个不遵妇道，在梦中都老想着偷汉子的婊子……
“我不知她那时已怀有身孕。一日，我正在调制毒药，岂料被她发现，偷偷地藏了起来。她冷笑着道：‘你想毒死我？’我正想开口分辩，她又道：‘你令我伤透了心！我本可以一刀杀了你，但为了肚中的孩子，两人暂且不要争吵了。’我也终于隐忍了下来，以为她为了孩子而转变心思了，有意讨好她，但遭到一次次的白眼。
“然双方都心存戒备，分床而居，分灶而食，形同路人。越这样我越怀疑她与别的男人有关系，防贼一样地提防着她……”
殷玉羽道：“这类事很容易弄假成真。”
陶寒江道：“谁要你插嘴，我说过‘成真’了么？”
他又对陶思诗道：“男人十之八九都生有花心，只有你爹例外。从此我对相貌稍好的男人都恨，恨之入骨。如果世上只剩我夫妇俩人，那就保准夫唱妇随。
“一次，我悄然出门，想到金华去毒杀了司徒函辉这小子，以绝了你娘的这份心思。你娘在半路上拦住了我，怒骂道：‘我想他是我的事，与他毫不相干。你想动他一根毫毛我就先宰了你！自己无用反冤枉人家，我看到你就恶心。’她竟护着他！一口一个‘他’的多亲热，气得我喷出一口口的鲜血，倒在地上昏了过去。她不屑一顾的自回家中。多亏碰到一个化缘路过的和尚救了我，那就是大德高僧无持大师。
“我想女人有了孩子，自然会回心转意。到了第二年春天，你娘生下了你。那是个凄风冷雨的深夜，我从梦中听到了婴儿的啼哭之声，连忙起床冲进她的屋内，可床上只剩下了你，你娘已不见了。此后杳无音讯，仿佛她已在世上消失了……
“想不到她今夜突然前来索命。她先点中了我双臂的穴位，使我双手动弹不得，对我说：‘陶寒江，你还认得我吧？现女儿也大了，该是一报还一报的时候了。当年你想用这种毒药毒死我，今日我要你尝尝自制的毒药是啥味道！’她捏住我的嘴巴，把毒丸塞入我的喉咙……”
“你们谁也阻不住她，今夜该是我毙命的时候了，你们走吧，一个女人如果下了狠心，是任何人都阻止不了的。”
“爹，你一直瞒我骗我。”陶思诗哭道：“我娘不会如此绝情，我不走，我要见见我的亲娘……”
陶寒江怒吼道：“我不准你叫她娘！她狠心扔下你不管，这种无耻的女人已不配当你的母亲。”
屋顶上忽地传来一个女人的冷笑声，“陶寒江，你编的故事真动听，我本是来为你收尸的，想不到你还活着。你这个胸量不如猪狗的小人，你用花言巧语害了我一生，不杀了你难消我心头之恨！”话刚完，窗口跳进一个面目丑陋无比的女人。她的眼中似要喷出火来，恨声道：“你还在编排我的种种不是，你没有丝毫的过错。当年你满嘴的甜言蜜语钓我上钩，嫁给了你。你妒忌人家司徒函辉的人品武功，我稍分辨几句，你便诬我心中想着野男人。我稍和男人讲一句话和朝男人露齿一笑，你就骂我是个无耻的荡妇。不准我出门，不准和外人相见，这是人过的日子么？并且你四处散布我的种种不是，害得我名声狼籍，在江南我已无立锥之地。我忍垢负辱地活着是为了肚中无辜的女儿，生下女儿后，本想一刀杀了你，但我没有这样做，我惟有远走他乡，逃出江南这是非之地……”
看着母亲狰狞的面目，陶思诗浑身颤栗地靠到了殷玉羽的身旁。
陶寒江武功未复，闭目待死。程冷秋独对着陶寒江，目中射出一股阴森的杀气，慢慢举起了弯刀。陶思诗上前扯住了她的手，“嗵”地跪在地上，哭道：“娘，你就这样狠心吗？求你别杀了爹。”
程冷秋扯下了人皮面具，昔日性格开朗的俏女子已变成一个冷美人。殷玉羽和陶思诗顿感屋内一股寒气袭人，禁不住打了个寒颤。程冷秋语调如冰地道：“你的娘在十九年前就死了，你是陶家的女儿，要恨就恨他，要怪就怪你自己投错了胎。你以为我狠心，我和你早已没有干系了。”她手一挥，陶思诗被摔出丈外。
殷玉羽再也按捺不住，手中的玉尺向程冷秋的后背点去。程冷秋转身一拨，已将刀架在殷玉心的脖子上，道：“咦，怎么是你？看在以往你对思诗的份上，我可以不杀你。如果你以后对她不好，像陶寒江这个老贼一样，我照样会一刀杀了你。”
“娘，娘……”陶思诗跪在地上哀求。
“前辈你误会了。”殷玉羽道：“你大概也把我当成了陶姑娘的好友肖玉安。我是清虚子的弟子。晚辈以为事情已过近二十年，昔年的恩怨早该烟消云散了。现陶前辈伤病未愈，乘人之危，有失江湖规矩，况且好歹总是夫妻一场。”
陶寒江道：“这是我的家事，用不着你小子相求，我也犯不着求这个无耻的婆娘！”
程冷秋目中杀气激射，咬牙切齿道：“谁和你是家事？你我早成仇敌，死到临头了我看你还嘴硬！”手中的弯刀向陶寒江劈去。
“程冷秋，你给我住手！”房内不知何时多出了一个人。殷玉羽一看是店主张三。他悄然无声地进入房间，竟然没有一个人察觉。张三缓声道：“他们住到我的店内，就是我的衣食父母，你杀了他们就是坏了小店的名声，夺了我的衣食，我的生意还怎么做？你还想我替你背黑锅吃官司？”
殷玉羽和陶思诗都万没想到一脸笑容的店家还有这份胆气。
程冷秋收刀后退一步道：“你是谁？”
“我是本店的店主张三。”张三毫无惧意地道：“他们离店后要杀要剐自便。在我店内不允许任何人动他们一指头，我请你出去。”
程冷秋嘿嘿冷笑道：“你一个糟老头子活得不耐烦了，再杀一个也不嫌多，连你也杀了就没什么黑锅官司了吗？”她趁其不备，刀尖闪电般地指向陶寒江的咽喉。
“叮”地一声，程冷秋的弯刀被荡到一边。张三的手中已多出一把锃亮的，吞口上镶着一条青龙的紫背金刀，架在了程冷秋的脖子上。道：“别多动，小心刀不认人。”他一改猥琐之态，目中精光四射。“开店的从不拒客，你在此闹了半宿，先交一两银子。陶寒江你毒死了我的猫，快付十两银子。”
陶寒江睁开眼睛，一脸的惊讶之色。他原以为张三是路见不平拔刀相助绿林好汉，哪知竟是个为财而来的下流胚子。
殷玉羽也一时头脑茫然，就刚才的一招，这店主张三的武功竟比程冷秋还高？
陶思诗掏出银子毕恭毕敬地递过去。别说十两，一百两她也愿意出。她说道：“请前辈劝开我娘，化解这段怨恨……”
张三哈哈大笑道：“蚀本的买卖我从来不做。”就在他接银子的当儿，程冷秋的弯刀划起了一堵刀影光墙，向张三的胸口肋下卷了过去，近在咫尺，是人就已无法躲避，殷玉羽似乎已闻到了一股血腥味。
陶寒江惊呼一声闭上了双眼，心道，一个开店的绝然不是程冷秋的对手，为了几两银子，赶来送命也是活该！
张三刀法极为简单，身子一转，刀又架在程冷秋的后颈上。道：“你不是雪花夫人。从刀法看，你是她的弟子！你骗得了别人骗不了我！雪花夫人十年前已病死辽阳帮中，你大概是她的门下，我问你，辽阳帮派你干啥来了？”
程冷秋已无计可施，登时玉颜失色，道：“你……你是‘神龙刀客’付冠？”
陶寒江矍然一惊，失声道：“你真是绝迹江湖十多年的‘神龙刀客’付冠？”
付冠不答陶寒江的问话，冷视着程冷秋，喝道：“你与‘雪花夫人’是什么关系？”
程冷秋嚅嗫着道：“是，是在下的家师，不过十年前她老人家已仙逝了。”
付冠道：“好哇，这老贼婆死了好，那你干嘛回到江南？”
“为了报十九年前的怨恨。”程冷秋汗如雨下，道：“还我一片清白。”
“清白？”付冠怒声喝斥：“我曾闻清兵攻打玉山义军时，有一位雪花夫人，想必就是你了？”
程冷秋矢口否认，但浑身已不自主地颤抖起来，道：“你如动我一指头，我教你死无葬身之地……”
付冠顿时双眉直竖，哼了一声，道：“好好，在家不贤，出门为奸，认贼为师，罪不容诛。我要教你活得不如一条狗。”他右膝一抬，程冷秋已瘫软在地上，再也爬不起来。
陶思诗痛哭着扑到母亲的身上，程冷秋的下半身已失去知觉，昏死了过去。
付冠对陶寒江道：“以后你就好好伺候这个为虎作伥的婆娘吧！饭食宿费今夜就结算清楚，明日就请走人，小店小本小利，出了事端担待不起。”他扶着殷玉羽道：“殷公子，这陶老儿也不是个好货色，请你跟我来，我有话对你说。
陶思诗泪眼婆娑地回头看着付冠，多谢他刀下留情，饶了母亲一命。她看着殷玉羽走出门外，顿感孤立无援，神色惨然……
