新昌县深山中有一座鲜为外人所知的小寺，山环水绕，环境十分清幽宜人。外面兵荒马乱，这里却风平浪静，木鱼声中，显出一派祥和的气氛。
居中蒲团上坐着的是本寺的主持，两旁坐着七八个懒洋洋的僧众，手中的木鱼锤有一下没一下的乱敲，甚不合节拍。一个个不时地张大嘴巴，喉头上发出 “呵呵”的嗜睡之声。每日都要丑时开始念经礼佛，各人都已有些难以支持了。主持和尚“嗯”了一声，众僧才强打起精神。
居中而坐的居然是马士英。他自鸩妃杀母后，又一次躲过了付景的追杀，带了十数名贴身侍从，夤夜火速离开了诸暨。一路上他尽拣偏僻的山间小道，牵着几匹骡马行走，免得碰上过江的清兵。眼下他最恨的是阮大铖，相处时称兄道弟，到了危险关头却背着他投靠了清军，而且连他多年的积蓄也被卷之一空，落得他身无分文。他不是不想降清，只是不清楚清廷会如何对待他？降清也要有本钱，比如有金银财宝，比如手下有人马。可他已一无所有，只剩下孤家寡人一个。他曾在南京朱由崧小王朝时大肆排除异己，连蒙带骗地哄得朱由崧终日沉湎于酒色，把权柄交于他手中，可是自己的亲信还未安插好，小朝廷就灭亡了。他又挟太妃以自保，独掌杭州小朝廷的朝纲，加速了小朝廷的败灭，这些能算是本钱么？不能。哪一朝的重臣权臣像他这样命运不济呢？自己空有一套弄权结党的本事，却碰上了改朝换代，一切都化为乌有。朝野人士都骂他是个误国的大奸贼，恨不得剥他的皮，啖他的肉。如果投清，新朝刚立之际，以示人主忠奸分明，肯定会杀了他收取民心，然后将他所做的一切公布于众，那他就成了遗臭千古的罪人了。另则他还怕仇家追杀。当年他任凤阳总督时以莫须有的罪名抄灭了付家，却走漏了付冠付景两兄弟。事隔多年，他原以为俩人都死了。那日纵火送老母上天时，躲在暗处偷看，岂料付景出现了。可能他早已在四处寻访他的下落，如撞上了，他哪有活路？
这样，逃命隐匿才是唯一可取之道。“唉”他叹了口气，谁也想不到曾喧赫一时的他，竟落得个长伴古佛清灯的凄惨结局。
转念一想，他还得多谢寺中一位慈悲为怀的老和尚。那日，他与侍众连日的爬山涉水，早已累得人仰马翻，遥闻山中传来晨钟，才寻到了寺院。他心中生出一个怪念，何不就此出家为僧？这僻冷的深山静地谅必清军也不会光顾，仇人做梦也想不到他会变为佛门弟子。
马士英不得不降尊纡贵恳求主持救他一命，从此一生向佛，以赎前衍。几个护众一再劝阻，他怒斥他们不识时势，并令他们也一齐皈依沙门。
主持见几匹骡马都是上品，又听他对手下人随意呵斥，知眼前乃非常之人，但不知为何落发为僧？他目中精光一闪即泯，宣了一声佛号，缓言推辞道：“佛门广大，苦渡有缘之人，只恐寺小容不下施主这等人物，请先起来说话。”
马士英本是个大言善辩之人，若问他为官理政，领兵设谋，必然口若悬河，舌灿蓬花，但于法一窍不通。他鉴貌辨色，已看出主持和尚曾练过武，功夫深浅不得而知。他登时忧戚满容，只说主持能收留他们，给他们一口饭吃，便是烧火扫地挑粪打柴都心甘情愿。
主持犹豫了一阵道：“施主是有来头的人物，敝寺一下子实难容下许多人。老僧可介绍你一个好去处，那里山深寺广，主持又是贫僧的一位旧交，法名隐石，你可到那里投在他的门下。”
马士英心中暗自吃惊，面上却没流露出来。他曾听方国安说起过，隐石和尚与他颇有交情，是一位性如烈火的侠僧，时在江湖上行走。方国安现已投清，正带兵搜捕和剿灭反清的明朝臣子和遗老遗少。他如去投奔隐石和尚，不是等于自投罗网，前去送死么？他猜疑主持和尚是有意推却，要将他送上死路！留在此地不妥，要再逃已身疲力乏，唯有如此才可不使行藏败露。他思虑再三，心中已有了主意。
主持和尚见个个神色可怜，长跪不起，推却之心化成了慈悲心肠。佛法讲的是缘分，大概佛祖早就安排妥定了吧。他睁开慈祥的目光，道：“阿弥陀佛，出家人要做到六根清净，四大皆空，遵守寺院的清规戒律，尔等可能做到？”马士英唯唯诺诺，一一点头应允。
落发之时，马士英几乎要迸出泪水，但他强迫自己咽回肚子里。黑白掺半的头发一剃，似乎割断了他与尘世的一切干系，其间也包括一个人的七情六欲。一袭灰色长衫，似乎已掩尽了昔日的安富尊荣。对他来说，这种清苦的日子一日也过不下去，而最难熬的是日日要早课晚课，千篇一律，如周而复始的画着一个圆圈。幸好半月来无人识破他的真面目，住在寺中平安无事。
一日，一小沙弥从外面化缘返回。他回头直视了马士英一会儿后附在主持耳边耳语了一番，主持的脸色渐渐严肃起来。他向马士英招了一下手，马士英跟随着进了主持的禅房。主持请他坐下，这才道：“马大人，贫僧眼拙，你来时未能认出，还请恕罪。”
马士英见左右无人，道：“昔日的马士英已死了，一遁入空门我便已不是我。清军四处搜捕，必欲置我于死地，望大和尚代为保密，马某感恩不尽。”
主持摇头道：“贫僧本有此意，怎奈僧众都已知晓。你不知各地的要道都贴有你的画像，还有你的一位同僚好友阮大铖也正在各地找你，你还是早日离开，以免连累敝寺。”
马士英肚子里暗骂阮大铖卖友求荣不得好死！他揣摸着主持的心思，在室内踱了一会步后，道：“请宽延数日，待寻到一个幽僻之处，即便离开。他即派侍从到山中寻找。一日一侍从回来禀报说是在距寺庙数十里地处找到一栖身之地。他直奔方丈室，对主持道：“我这就和手下的准备即刻离开，多谢师父相留之情。清茶一杯，以致谢忱。”将一杯茶送到主持的手中，双膝跪在地下恭恭敬敬地拜了下去。
主持喝了一口茶，将杯放到桌子上，想伸手将马士英扶起。突然睁圆了双目只吐出一个“你”字，已仆倒在地。马士英一脚踢翻身子，一探主持的鼻息，已断了气。他几步冲到正殿，朝几个侍从做了个杀的手势，几个侍从从蒲团上一跃而起扑向低头念经的和尚，只几拳几脚已干净利索的把寺中的僧众了结了。可怜众僧人还未明白过来已死于非命。
马士英披上袈裟，坐在上首哈哈笑道：“今后未经允许，一律不得外出，一被认出，咱们就都完了。”他令众侍从轮流着出面接待前来拜佛的香客，另派一名侍从外出打听消息。他在寺中每日大酒大肉，活得好不逍遥自在。就这样过了半年，寺中仅有的银子挥霍一空，生计又成为一件头痛之事。马士英也不以为意，童年时那些苦难都熬过来了，到最后不济之时，将骡马卖了也可维持半年。半年后时势的趋向他似乎已成竹在胸。各地的大臣仍在拥兵反抗，谅未经王化的满清坐不稳龙庭。他大骂方国安是个脓包草包，光死守钱江又有何用，应委以重兵扼守桐庐，再在睦州筑关镇守，清军便有雄兵百万又奈何我……他恨鲁王不准他进入绍兴参政，岂有不败之理。全军覆没也是活该！他又在侍从面前大言炎炎地破析明年的时势，别看江东一败涂地，各路藩王大兵一集，挥戈北上，那时化外的满清胡虏又得重新退出山海关外……那时，他重新出山，投靠明主，看哪个还敢小瞧他马士英……
他正扬扬得意地分析着天下大势，一随从匆匆进来禀告道：“相爷不好了，您的老娘、老夫人和邹太妃一路打听，已寻找到新昌境内了。”
这不亚于晴空一个霹雳，马士英呼地站起来又重重地坐了回去。真是大白天活见鬼了，那邹太妃明明已中蛊而死，他探过她的鼻息，已气断身绝；那老娘早已在烈火中化为灰烬，哪能死而复生呢？敢情是有人按下计谋，假扮成两位老太太前来引他们出洞……。
随从伫立一旁，不敢随意打断他的思路。马士英在室内踱着方步。随从的眼光一直紧跟着他的脚步，试探着小心地说道：“相爷，一个在大街上骂你不忠，一个在恶咒你不孝，骂得难听着哩！围观者可不少……。”
马士英问道：“你可看仔细了，两人是真是假？”
随从道：“小的混在人群中瞧了个仔细，丝毫不差。别说相貌身材，连声音都别无两样。小的又留意太妃和老夫人后面是否有跟踪的人，站在一旁察看甚久，没有发现可疑之人。”
马士英皱眉挥手，随从无声地退出门去。
“怪事怪事……”马士英不禁倒抽了一口冷气。他向以处事缜密自居，还是百密一疏，留下了遗患。想当初烈炎腾空之时，老太太还在狂笑怒骂，难道有人将她救出？再则她精于用蛊，难道又解救了老太妃……按理说人死不能复生，难道变成了厉鬼，找他索命来了？
云贵地处僻疆，百姓都信神鬼之说，马士英也理所当然地敬神怕鬼。不过对老母亲老太妃死而复活之事仍信疑掺半。他坐卧不安，反反复复地拿不定主意。最后心一横，决意前去一探究竟。他换上常人服饰，戴上一顶大笠帽，独自前往。
一进入小镇，他多了一个心眼，留意街道上来往的人物。街上的一张告示将他吸引了过去。他拉低了帽沿走了过去。告示上描着他的画像，大意是大清皇恩浩荡，要他早日归顺大清，往事不咎并加以重用，知情者和劝顺者各有重赏云云。他暗骂一声：“定是奸贼阮大铖出的鬼主意。”几个围观者向他看了一眼，他连忙低着头离开了人群。在街上约莫走了十几丈，前头的街道已被人群堵得水泄不通，远远看去，都是普普通通的百姓，没发现清兵和可疑的人物。他拉住一位过来的老头问道：“请问前头有何好事，这般热闹？”老者摇头叹息道：“两个可怜的老太婆，一个自称是什么太妃，一个说是弘光朝的误国奸相马士英的生母。唉，马士英连畜牲都不如，你还是自己去听听吧，唉，世风日下，世风日下啊，我大明用这样的人怎会不亡国呢……”
马士英一揖谢过，犹犹豫豫地走到人圈外，伸头向里一瞧。这一瞧一阵心惊肉跳，两个老婆子正是他的生母和邹老太妃。他退到一个墙角下，心头犹是狂跳不止。怎么办？他一时束手无策。他苦于不能上前相认，又无法阻止她们揭他的老底，心中唯有巴望着两个老不死的早点离开。一到路上无人之处，他就有对付的办法。老母踮着脚在人堆中泼口怒骂：“马士英，你这个天打五雷轰的逆子，我含辛茹苦把你抚养成人，靠刨牙根省下的钱供你念书，光为了上京赶考的盘缠就花了我三年辛苦啊，当了官后你嫌娘又老又丑，毒杀不成又放火烧我……马士英，你天良丧尽，不得好死！我一路打听，知你已逃到此地。你若有种就钻出来再将我俩杀了……”
老太妃竟一点也不笨嘴笨舌，接言道：“他是个逆臣奸贼！哀家罹难南来，原以为他是股肱之臣，岂料是一代误国大奸，不思拒敌复国，唯以玩弄权术为务。挟哀家以自重，视哀家为奴婢。苍天后土，玉皇阎君，趁早收了此等奸凶恶贼……”
马士英所做之事几被抖尽。
一位忠厚长者劝慰道：“老太太、老太妃，既然他是个全无心肝的人，你就是寻着了他，怕连命也保不住了。还不如寻个地方住下，各自回到老家，倒也能过个平安日子。”
“不哩”，马老夫人颠着小脚又开始数落：“老身就要寻着他，偏要让他杀了。要让世人知晓，他是个会杀亲娘的畜生。”老太太撩起衣襟从里衣内掏出一件物品，是她从别处墙上揭下来的马士英画像道：“便是这个畜生，有没有谁看见过他或在路上碰见过他？”
马士英不敢久留，装做有急事的模样回身便走。回到寺中，他令手下关紧了山门，坐在屋里半日还回不过魂来，仿佛末日到了似的。如任她们一地一地的数落，那还了得！小寺时有善男信女来往，迟早有人会认出他来。只有先离开小寺，但紧急之中寻找一个适合落脚的地方谈何容易……杀一次是杀，杀一百次也是杀，先下手为上。他阴沉着脸色召来一名侍从，令他先去摸清两个老婆子的行踪和落脚之处，然后到三更时，人不知鬼不觉地送她们该去的地方。
江南的天气已渐转炎热，马士英却感到寒意袭人，浑身阵阵发冷。不过他久混官场，已历练出一套处危不乱的本事，不久便镇定如常。往昔一个个重臣巨僚都败在他的手下，处置两个老不死的还用不着自慌阵脚。派出的侍从返回禀报，两个老婆子已经住入店中安息。旅店的进出门路他都已摸得清清楚楚。
二更刚过，他派遣两个善于搞暗杀的手下出发，自己坐镇寺中等候佳音。时辰似乎过得特别慢，他在寺中有度日如年之感。这是个浓云密布的夜晚，星月尽掩，外面漆黑一团。他走到寺内的一口深井旁，井内传来几声“咯咯咯”的蛙声。他一走动，青蛙停止了鸣叫；他一停止，它又叫了起来。平日他怎么不知井中有蛙呢？是凶兆还是吉兆呢？他掐着指头“甲子；乙丑；丙寅……反复推算了一番，得出是个利于出行上上大吉的日子。
时近三更，大约再过半个时辰，两个手下便会提着首级返回，那他就可以高枕无忧了。他有些睡意，返回房中，卧在床上略作小憩。也许一日来太过紧张而过度疲乏，不知不觉间昏沉沉地进入了梦乡。
待他惊醒过来，寺里面人声喧杂，火光映红了夜空。他正不知发生了何事，一侍从气急败坏地冲进来道：“大人，不好了，小寺已被附近的百姓围得水泄不通，指名道姓的要你出去，否则他们就要撞破山门冲进来了。”
马士英一时六神无主，道：“叫他们先顶住山门！先顶住！”
门外的马老夫人和老太妃正指着山门痛骂，比白天骂的更难听。马士英这才明白，他初逃到这里时已有人发觉了他们，再则对照画像，确认无误后将两人带到这里。人众中有一个形态委琐的老人，眯着一双醉眼，正躲在人的背后朝寺院观望，不时露出一丝笑意。
一群百姓在马士英眼里算不了什么！他不就是靠屠杀百姓起家吗？当官的是老虎，老百姓就是任人宰割的羔羊！世上哪有老虎怕羔羊的？他从床头上抽出一把三尺长的短枪，刚想跳上墙头，侍从拉主了他，朝外喊道：“寺内只有出家的和尚，小僧们也从未见过什么马大人牛大人，请到其他地方寻找，不要打扰小僧们的清修。”
人群中一人喊道：“骗你的鬼去吧，不交出马士英，休怪我等不留情面……”人群举着锄头棍棒跟着吼叫。
马士英跳上墙头，一身的僧人打扮，一见外面万头攒动，心里也不禁打鼓。他壮着胆，用枪指着人群道：“谁说马士英在寺中，你们还想造反吗？”他指着两位老太太道：“大家不要受两人的欺骗，他们都是假扮的。据贫僧出外云游时所知，马某的生母三年前已驾鹤西去，魂归极乐；老太妃在南京时已被清军掳去，押往北京途中投水自尽。”老太妃和马母指着他对众人道：“就是这个乱臣逆子！”马母一屁股坐在地上，拍着地面边哭边骂。
马士英铁青着面孔失口否认自己是马士英。
人群中走出那个略带三分醉态眯眼欲睡的老者。别看他勾胸偻背，一个百多斤的人拎在手中如空无一物。他笑眯眯地对马士英道：“你不认生母和老太妃，总该认得此人吧？”
被拎在手中的人正是派去暗杀的侍从，已被老者制住了穴位，龟缩成一团。另一侍从也被众人推到前面，他对马士英道：“马大人，你就认了吧，我俩经不住拷打，都和他们讲清楚了。反正你瞒得过今日瞒不过明朝，瞒得百姓也瞒不过阎王。”
“你这个卖主求生的软骨种！”马士英朝寺内的侍从做了个冲和杀的手势。
怎么能怨他俩办事不力呢？刚潜入店中，门后的一把刀已架在了他的脖子上，室内刹时灯光齐照，那老者把他俩捆了个结实。对方早已安下金钩，等待着他俩自动上钩。老者伸手疾点，松开了两个侍从的穴位，喝了一声：“饶你一死，去吧！”那俩个侍从从死里拣回了一条命，钻入了人群之中。老者又把马母和太妃推入人群。取出一把吞口镶有一条青龙的紫背金刀，腰一挺眼一睁，顿时一改寒酸猥琐之态，变得威风凛凛，气度不凡。他怒视着对马士英道：“马士英，你还认得老夫吗？”
马士英开始想不起对方是谁，呆了片刻才明白过来。老者就是十多年前，他诛杀付家时被逃脱的付景。他才是真正的仇家对头！令他担惊受怕的冤家对头！他强自镇定下来，道：“原来是你这个聚众造反的强盗！”
“大奸贼真的躲在这里！”山门外群相哗然。
对这个大奸贼，付景无时或忘。他呼地一跃，已上了墙头。他手中的紫背金刀是第一把刀，胸中还有一把用仇恨之火炼成的紫背金刀！
马士英久闻付家刀法为淮北一绝，心中颇为忌惮，跳下墙头转身便走。付景声到人到，每一刀劈出都迅捷威猛，几个扑上来的侍卫已死于刀下。他几个起落，已追到马士英身后。马士英一听背后金刀破空之声，从斜刺里窜了出去，回过身来一拉枪杆，短枪变成了长枪。他双臂一振，抖出几朵碗大的枪花，劈面便刺。
“老奸贼，今日连本带利一起收取，再也不想让你拖欠了。”付景金刀一格，还了一招“四海扬波”，手中的刀从下而上连连拍出，欺身抢进，然后手腕左右翻动直削对手枪杆。长宜远攻，短宜近取。马士英的长枪失了威力，反受短刀所制。他登时惊慌失措，绕着庭树闪避。付景如蚁附蛆，紧追不舍。待到开阔处，他拔身而起，犹如神龙在天，紧接着用出“六龙齐驱”。这一招威力奇大，一招六式，宛若六条白龙从天而降。马士英的前后左右齐被封死，刀光一收紧，马士英的四肢颈项立断。马士英连头也没抬，作殊死一搏，长枪犹如一条草间长蛇，从意想不到的方位，厉电般地插入刀光之中，直奔付景的前胸。付景别无他法，略扭动身子，急飞跃到马士英的背后，右腋下长衫已被长枪刺破了一洞。马士英转身调转枪尖，雨点般地刺向付景，见连刺不中，双肘一翻，改刺为扫。付景万没想到老贼竟如此厉害！他右手握刀，而枪柄偏扫向左边，金刀横格不易。危急中手腕一绕横空一翻抓住了枪柄。即在马士英奋力回夺之时，付景用出付家的 “神龙”刀法中的不传之秘——“九天甘霖”，招名虽含有吉庆之气，却是败中取胜反置敌手于死地的奇招。马士英见无法与之颉颃，撒手转身便逃。
付景拔腿便追，刚进殿门，门后两把利刀劈下，两个侍从拦住了去路。两人都是马士英最得意的助手，功夫自是不同凡俗，两人忽上忽下忽分忽合，配合默契，绕着柱子与付景游斗。
小寺四周已围满了百姓，一齐呐喊助威，谅马士英已插翅难飞。他纵然厉害，但群情激愤，若跳出围墙也逃不脱几百百姓的锄头棍棒。付景本不想多杀无辜，就忠心护主而言，他有些佩服两个侍从，可马士英是何种之人？如此相护便是为虎作伥，实属诛杀之列。两人之中稍瘦者尤为到动敏捷，刀法辛辣，付景卖个破绽，那人不识厉害，跨步劈落，付景伸手点中了他的云门穴，刀面一拍，那随从的脑袋已被拍得粉碎。另一侍从惊慌失措，付景一招“神龙乍现”，已将他从肩到腹已被割为两半。
付景从前殿寻到后殿，寻遍了每个角落，只搜到另几名侍从，顺手点了穴道，丢在地上，可马士英已赫然不见。他又跳上房顶细听，并没听到脚步声，仿佛就像传说中的那样，借土遁逃走了。他又拷问侍从，均不知寺内有无暗道密室。不由仰天叹息道：“大概是天意，老贼命不该绝。”
听里面已无打斗之争，百姓才撞破山门一哄而进。众人不见马士英的尸体，分头进行寻找，也毫无影踪。
正当众人忙于寻找之时，远处的旷野上突然响起骤密的马蹄声，一条条长龙似的火光向山寺而来，近了才看清是大队的骑兵。骑兵霎时向山寺包抄过来，一哄而逃的百姓又逼回寺内。众人一时不明白，这人迹罕至的山中怎会突然冒出大队的清兵。
一骑越众而出，付景认出他就是与阮大铖一道投清的沈宗衡。自被白丽艳金钗所伤后，性命是保住了，但功力已大不如前。自清兵过江后，浙江兵马统帅艾新角将军正为捉拿不到马士英和老太妃而懊恼万分。他四处张贴缉拿通告，差遣沈宗衡带兵四处搜捕，务必缉拿到手，押往杭州。沈宗衡早已得到密探的密报，嵊县境内发现了马士英的老母和一位老太妃。二人正一路寻找马士英，他闻讯大喜。他并不急着动手，命密探化装成普通百姓，一路跟随其后，如能把马士英引出来一鼓擒获，岂不是立下了不世奇功。他严令清军要活的而不要死的，果然天从人愿，当地百姓发现小寺中变换了所有的僧人，原来的僧人不知去向，对照缉拿的通告，已认出了其中一位僧人就是马士英。百姓拥向小寺之时，他带领兵将士火速赶到，哈哈大笑道：“好你个马士英，竟然躲到这旯旮小寺中来，任你千变万化，总逃不出沈某的掌心！”他命手下围住小寺，百姓检查后可以放走，和尚和老太太一个也不能放行。
百姓还未见过怪模怪样的清兵，不少人先自胆寒了几分，经清兵验证后出门，一哄四散。
沈宗衡大步跨进寺门，追问手下，密探指着付景，告诉沈宗衡，这人前来追杀马士英，可突然间马士英踪影消失，不知去向。更使沈宗衡奇怪的是连马母和老太妃也不见了，他不信到手的熟鸭子能飞上天去！他见付景不卑不亢地挺立庭中，对他视若不见，问道：“阁下是哪方高人？马士英躲到哪里去了？”
付景心中有些气恼，心犹不甘，好不容易寻着了又让他溜掉，不探究个明白他不想此时全身而退。如果马士英反被清军抓获，那要报深仇大恨就再也不能了。不寻到马士英他决不离开此地。他有意与沈宗衡周旋，答道：“这奸贼狡诈之极，眨眼工夫就不见了。一九得九，二九十八……九九八十一，就是花个九九八十一天，在下掘地三尺，也要把这个奸贼抓到！”他认得沈宗衡，沈宗衡又有何惧哉。
沈宗衡打量着付景，这糟老头子大概是个账房先生，问他的话都用乘法口诀回答。这人到底是什么来头？且不可看走眼了！他指着几具尸体问道：“你与马士英有仇？”
付景嘿嘿笑道：“通缉令上不是明明白白写着你们要抓他吗？听说他杀死了老太妃，又烧死了自己的生母，这种大逆不道的衣冠禽兽世人皆可诛杀。”
沈宗衡有意和付景套近乎。艾新角曾私下对他说，武林人物已云集江南，可利用则利用，不可利用则分化瓦解，绝不能使他们聚众造反。他道：“好好，你我都为除奸而来，可算是同道之人。
付景笑道：“沈四爷可谓是春风得意之人，视在下为同道，可惜在下花不起本钱。待在下算一笔账，五万除以十，可救活五千个百姓哩，沈四爷也自然清楚这笔账。”他暗自嘲讽沈宗衡花银买官之事。
沈宗衡耐住性子，眼下最为紧要的是抓住马士英，待抓到后再和这个不知好歹的老头子算账。他不再理会付景，令部分清兵在寺内严搜细索，一部分清兵追寻乘乱逃脱的马母和老太妃。他自镇坐殿中，看着被搜查后的百姓走出大门。如果睁着眼让马士英在自己眼皮底下溜走，他无法向上司交待。
付景心中更是焦躁不已。天色开始微明，清兵禀报连灶膛茅厕都搜遍了，连一根杂毛也没发现。
付景眼见无望，转身走出寺外，外面的清兵见他和沈宗衡相熟，也不来为难他。他干脆在门口坐了下来。
正当沈宗衡坐立不安之际，一小兵来报，角落那口深井发现了马士英。
沈宗衡的不安之心一扫而光，快步走到井口，借到微弱的亮光，马士英正紧贴在井壁上，不细看，确很难发现。兴许是井水太凉，又浸在水中太久，马士英已浑身发抖，双手已攀附不住井壁，不小心弄出了些许响声，恰被搜索过来的清兵听见。谁也不会留意角落的小井偏是他的藏身之处。众清兵一阵欢呼，相互拍手相庆。
沈宗衡附在井口道：“马大人可真会选地方，害得沈某辛苦了一夜。”他越想越来气，猛地把马士英的脑袋往水下按。马士英的双手在水中扑愣，水面上冒起一串气泡，直到按得差不多了，他才把他提了上来。道：“这该洗干净了吧？没干净再仔细洗洗？”
马士英坐倒在地边喘气呕吐。罢罢罢，权也有过，福已享过，死就死吧，被他抓到总比被付景抓到好得多。看样子，沈宗衡还不会立即处死他。他心中又产生了侥幸心理。沈宗衡是方国安的旧部，他与方国安可称莫逆之交，或许他会在艾新角面前为他美言几句，能留下一条性命。侥幸中又惴惴不安，如果方国安翻脸不认人——他连朱以海都敢抓……那他就完了。
他换上沈宗衡扔过来的衣衫，待穿好后，想不到沈宗衡把他的双手反剪，绑了个结实。他求他宽松一点都不允许。
付景听见寺内连连起哄，预料可能搜出了马士英。他几个起落已到了寺内，果然是马士英！几个清兵上前阻拦，被他推倒在地，飞身上前，一刀便向马士英的头顶劈落。
马士英大喊救命，窜避到了沈宗衡的身后道：“四爷，你既然不杀马某，就要保证马某性命的安全，马某还有许多机密要向艾将军禀报……”
“大奸贼现在又变成了无耻的卖国贼，不宰了你遗患无穷！”付景再也不像昨夜一样对沈宗衡虚与委蛇，一个盘龙绕步闪过沈宗衡，紫背金刀斜劈而下。马士英骇然失色，几欲跌倒。便在此时，沈宗衡转身一拳，“当”地击中了刀面，趁刀被击歪之际，付景运思极快，人随刀走，刀势一变，横削沈宗衡的双手，心道：“你要阻止，就先废了你这鹰犬的爪子！”他施出了一招“行云布雨”，势若疾风，后着源源不绝。
沈宗衡这才看出对方所施的仿佛是“神龙刀法”。因功力还未全部恢复，他不敢妄用铜头铁臂的硬功，双手虽使出大力金刚抓，实则已威力大减。付景见沈宗衡凭一双肉掌应付自如，心中也不敢有丝毫的懈怠，稳扎稳打，见招拆招。沈宗衡见付景的刀法变化无穷，想到不久前败在付冠的刀下，心中已叫苦不迭。他吆喝手下快把所有的骡子宰了，将寺中仅有的一匹老驴供马士英坐骑，先行逃走，自己一人抵挡着付景凌厉的攻击。
付景虚晃一刀，舍下沈宗衡，几个起落又冲到了马士英的面前。沈宗衡随后赶来，伸腿分别踢中了付景的心俞穴和梁丘穴。
付景的胸口剧震，金刀几乎脱手，好在他早已内功护体，无妨大碍。就在整个身子向右倾斜之时，他一点左脚腾空而起，才避过了沈宗衡的第三踢。他不识沈宗衡“空门六腿”的厉害，光传闻对方硬功高人一等，却不知他腿功也有如此深湛的造诣。
两人周旋良久，付景这才看出沈胖子的硬功徒具虚名。他每一刀劈出，他都不敢硬碰硬接。而令他防不胜防的是双腿招数，迅急辛辣，角度刁钻古怪。
手与脚相比，总是手更灵活快速。付景看出沈胖子上弱下强。别人一般总是攻弱取胜，他偏不，偏要攻强取胜，攻破他的强处也便胜券在握。他一改打法，选用“神龙十八刀”中的“隐潜深渊”等招数，专攻下三路。刀法随腿而变，后发先至，几招一过，沈宗衡处处受制，略一分心，小腿几乎中了一刀，但他也几乎抓下了付景头上的幞巾，双方等于打了个平手。眼见马士英在清兵的护卫下骑驴欲逃，付景大怒若狂，吼道：“他逃你代，先杀了你个龟孙子抵账，否则老夫今日岂不亏了老本！”他把满腔的仇恨怒气都倾泄在沈宗衡的头上。
沈宗衡见付景霎时变成面目狰狞，心道：“马士英已捉拿到手，一时不慎，所得到的奇功岂不尽付东流？”他再也无心恋战，命守在一旁的数十个清兵一拥而上，围住了付景。清兵个个骁勇善战，退守有度，付景急切之间不能冲出重围。
沈宗衡跨上战马如飞而去，片刻已赶上前行的清军。他虽没抓住马母和老太妃，抓获马士英也已使他心满意足。他恐走小路又遭来历不明的人拦路抢劫，改走新昌到嵊县的大道，再转往东阳的驿道，与攻打东阳的清军汇合。
马士英垂头丧气骑在一匹一颠一跛的老驴子上，心里还在盘算着如何脱身？不过思来想去都是枉费心机。这沈胖子心地忒毒，偏偏有意给了他一匹半死不活的驴子，即使逃走，他的快马片刻便可追上。唉，除非神仙救得了他……
他试探着问道：“你怎不去抓我的老母和老太妃？我怀疑两人是假的，恐怕是他人所扮。”
沈宗衡喝道：“是真是假我正要问你呢！你怎知是他人所扮？各地的百姓都相传是真的。你说已毒死了他们，想不到他们又活过来了，是不是？你在蒙我呢还是在蒙你自己？”他怕付景再追上来，命清兵加速前进。
马士英见清兵前后左右挟持着他，逃脱已无望，骑在驴上低头不语。
人马进入了嵊县地界，前头有个无人主管的驿亭。几个时辰的奔劳，人马都已疲乏不堪。距亭不远的大道中，居然一人戴着个破竹笠，坐在地上划来划去。近了才看清他手执一支大笔在青石板上写字，对到来的清军不让道也理睬。
沈宗衡正想上前喝令，那人抬起了头朝他哈哈大笑。他一看，勒马后退了几步，瞠目结舌说不出一句话。坐在地上的汉子正是死去已久的“四明狂客”朱一夫。这年头真是奇哉怪也，是谁打开了地狱之门，连阴曹地府中的阴魂冤鬼都回到地上还阳复活了……
