在我少年的记忆里,过年是一年中最盛大的传统节日。农历十二月廿后,过年的气氛就越加浓烈了,各家各户都忙着准备年货,杀鸡宰鸭、炒花生瓜子、打米糖、做年糕,准备过年。
过年前,母亲是最忙的人。她除了要把父亲采购回来的年货变成美味的佳肴,还要把孩子们打扮得漂漂亮亮,并把房屋里里外外打扫得干干净净。上世纪七十年代,我家里不富裕,但父母靠平时省吃俭用,过年时也要为我们三兄弟做一身新衣。我们最盼的是父亲买回的鞭炮,挂在竹竿上,用大人的烟头点着后,噼噼啪啪地响。
大年夜是很热闹的。吃年夜饭前,将大红的春联贴在大门上,以增添过年的欢庆气氛,并借春联之句抒发美好的愿望和祈盼。上下联之间,贴上一个“福”字,还倒置,喻意“福到”。春联贴好后,父母点香焚烛,拜天地、祭祖宗。所点蜡烛粗长,可一直燃至春节天明,俗称“守岁烛”。当蜡烛芯爆出火花,发出“叭、叭”声时,全家十分高兴,因为它象征着来年大发,前程锦绣。当时还没有电视,但一家老小围着难得的佳肴团聚欢宴,享受一年辛劳的成果,其乐融融。
年初一零时开始,家家争放爆竹,叫做“开门红”。天刚蒙蒙亮,不知谁家争放了第一个爆竹,把我们从熟睡中惊醒。于是,零零星星的爆竹声多起来了。我们也爬起来,开门放起了爆竹。
压岁钱是年初一我们向长辈拜年时得的。大年初一早晨起来,我们晚辈就去给长辈拜年,祝福长辈健康长寿,万事如意;长辈则发给我们晚辈压岁钱,以祈晚辈新年平安。我小时候也得到过一些压岁钱,既有父母给的,也有叔叔和舅舅给的,但每年都给的是外婆。她用红纸把一两张角币精致地包成一卷,递给我时也递上一份暖暖的慈爱之心。
大年初一晚上,还有“老鼠嫁女”的传说。其实,这是长辈为唬哄孩童早点睡觉而编导的传统“节目”。孩童睡着后,长辈便在他们的鞋子里放上一些糖果。待他们次晨醒来发现时,长辈便绘声绘色地说“这是老鼠嫁女发给你的喜糖”,令孩童们惊喜。此风俗实含健康养生之意,长辈考虑到孩童除夕守岁缺少睡眠、大年初一玩耍甚为疲乏,故以此奇妙的天方夜谭唬哄他们早点休息,以恢复体力。
岁岁年年花相似,年年岁岁人不同。时代进步了,社会发展了。过年时可以买到现成的年糕、糖果食品,人们不必为过年忙得过于辛劳。一年到头都有新衣更替,过年时只要换一套而已。如今的孩子新年得的压岁钱几百元、几千元都不稀罕。一些习俗也消失了,如农村的灶头大多已改成烧液化气,送灶接灶的习俗就没有了。因为人们意识到,不必祈求神仙的力量,依靠党的好政策和自己的努力,我们的生活已越来越好。