佳村位于玉山镇东南部,坐落于灵山之下、灵溪水滨,平均海拔500多米。佳村现有农户186户,500多人。这里是舞龙的发源地,村庄形制酷似龙头、龙身、龙爪、龙尾,多处地名均以“龙”相关,村落与其历史人文交相辉映,散发出浓郁的龙文化气息。
据《周氏宗谱》记载,早在隋代,周姓迁居佳村繁衍生息,距今已有1000多年历史。后来,佳村分化为西周畈、东周畈。唐代,东周畈为各路商贾中转的集市,村中的“三州古道”通往越州(绍兴)、台州和明州(宁波)。村里至今还保留鹅卵石古道,通往玉山各地茶亭。
如今的东周畈已经成为一片良田,其中唐代“墟日(也叫市日)遗址”就位于“龙头丘”。现在,耕作的农民还可以在地下挖掘到的古砖。从前,佳村就位于这个集市的入口,古时称作“街口”。当地方言和外地客商存在发音的差异,久而久之,以讹传讹,也就演化成了“佳村”。
“龙头丘”边上有一块空旷地。昔日,村民正月十五舞龙灯都要在这里停歇,并在空旷地上“盘龙”。因此,这片空旷地就叫“蟠龙”。
佳村被称为“舞龙发源地”“龙的故乡”。在佳村,几乎每一个地名都承载着一个美丽的传说,其中流传最广的要数“舞龙发源地”的故事。
传说,在金华有一座灵山,山下有一条名叫灵溪的溪流。住在灵溪边上的人世世代代都用灵溪水来浇灌农田。有一天,县太爷和随从正在乡野巡视,忽然看见几名大汉扛着一个大笼子。县太爷上前一看,才知道大汉抬着的是一条大蛇。大蛇在笼中黯然流泪,令人唏嘘不已。
县太爷看了不禁心生怜悯,于是对大汉说:“壮士们,这条大蛇能否卖给我?”大汉见一位官老爷模样的人要买大蛇,连忙应允。县太爷遂将大蛇买下,带回家中饲养。起初,县太爷命人喂肉给大蛇吃,结果大蛇不吃。几经折腾,大家才知道大蛇要吃米粮。这让县衙中的人都啧啧称奇。
日子一天天地过去。这年夏天,遇上大旱,天久未下雨,灵溪渐渐干涸。无奈,村民纷纷求神祈祷,希望老天爷能够天降甘霖,以解干旱之苦。县太爷甚是爱民,见此情此景心急如焚。
一天夜里,县太爷梦到土地公公对他说:“你之前的善心感动了玉帝,玉帝传信,明天中午把大蛇放进灵溪,雨水自然就会降临。”第二天,县太爷便马上到灵溪烧香祈祷,并将大蛇放入灵溪。过了几天,果然天降大雨,解了百姓的干旱之苦。人们为了感谢大蛇,不但烧香祭拜,还将一包包的米丢进灵溪,祈求来年风调雨顺。
不料,此后天气变得很异常:高温晴热与倾盆大雨交替出现,接踵而来。百姓陷入惊恐,县太爷又忧心忡忡。此日,县太爷正在书房长吁短叹,忽然瞥见大蛇爬进书房。惊慌之中,大蛇开始讲话:“我原本是灵山的蛟龙,也是掌管米粮的天神。由于不慎犯了天规,被玉帝贬到人间。后来,由于你的善心,玉帝才让土地公公传信放我。但是,大家都把米粮丢进溪中祭拜,糟蹋了粮食。玉帝知道后大怒,要罚金华大旱两年。”
县太爷一听,七惊失色,连忙问道:“有没有补救的方法?”大蛇说:“只要今后祭祀只用清水便可,不要用鸡、鸭、鱼、肉,以免玉帝动怒。”县太爷听完之后,谢过大蛇,便下令全县百姓照大蛇的话办。然而,有些人自以为是,没有遵照大蛇要求,仍然用荤食祭祀。
玉帝知道后,震怒道:“灵溪蛟龙你不是说当地百姓都已悔过了吗?怎么还在继续糟蹋粮食!来人!将灵溪蛟龙斩了!”
就在蛟龙被斩后,金华下起了红雨,简直和血一般。属下将这奇怪的现象禀告县太爷,并说:“还有一件奇怪的事,有人看到,在灵溪的岸边,从天上落下一具破碎的蛟龙残骸。”县太爷闻讯连忙赶到溪边,一看,大哭道:“这不是我的大蛇吗?只知道人间难辨忠奸,岂知上天也是非不分?蛟龙啊蛟龙!都是我们害了你!”
百姓知道后都十分懊悔,每逢正月十五便以舞龙的方式纪念灵溪蛟龙。舞龙时,大家希望能将蛟龙的身躯接合起来,让蛟龙重生。这个习俗就一直流传至今。