李光耀偏爱资深的他做继任者

现年71岁的陈庆炎虽然满头银发，却格外精神。他的祖籍在中国厦门。20世纪60年代入读当时的新加坡大学物理系。读书期间就是出类拔萃的人物，曾在新加坡大学获得物理学一等奖。后来到美国麻省理工大学攻读理学硕士，在澳大利亚的阿德莱德大学获得了应用数学博士学位。

1967年，他回到新加坡大学讲授数学。两年后，他离开大学到了华侨银行工作。刚开始，他只是低层管理人员，1978年，终于逐步晋升为银行的总经理。成为银行业一位颇受瞩目的人才。

新加坡这次4位总统候选人中，如果打开资历，陈庆炎绝对是最亮眼的一个。1979年2月，陈庆炎正式进入新加坡政坛。他代表人民行动党当选为议员，并马上被任命为教育高级政务部长，并在1980年，成为教育部长并兼任新加坡国立大学副校长。

在此后的十几年间，他还担任贸易及工业部长、财政部长、卫生部部长等职务。当年李光耀考虑交棒总理一职时，陈庆炎是当时第一人选，吴作栋为第二，王鼎昌乃第三，林子安是第四。据报道，当年，李光耀在公开谈到他的可能继任者时曾明确表示过，他更偏爱陈庆炎而不是吴作栋。

1990年，李光耀决定交棒后，全体内阁成员投票决定，由吴作栋接任总理。在这之后的1991年，陈庆炎一度离开内阁，重新回到华侨银行，担任董事会主席和首席执行官。

在1995年，他重返内阁，担任副总理和国防部长。2005年，他再次从政府退休，担任新加坡两大主权基金之一的新加坡政府投资公司执行董事和新加坡报业控股的主席。

有媒体曾评论陈庆炎是非常低调、沉默寡言的人。然而丰富的职业经历，让他在政界、商界、教育界都有深厚的建树，并被认为凭借自己的能力和判断力而博得了新加坡人民的尊重。