8月8日早晨，近百名北京东四奥运社区的居民和附近中小学学生，会聚北京东四十条奥运社区公园，参加特意为纪念北京奥运会倒计时两周年而举办的“百人抖空竹晨练”活动。 中新社发 李伯男 摄

 　　八月八日八时，当奥运倒计两周年的钟声在北京敲响时，很快它就将被隆隆震耳的宏大建设的声音所淹没。这个城市正在“软硬兼施”，全力打造一个新首都，以迎接两年后那个激动人心的时刻的到来。

　　八千多个项目、九千多个工地、一万来个塔吊、一点四亿平方米建筑面积……眼下正在进行的北京城改造，无疑是中国继建筑长城以来最昂贵、最庞大的工程。

　　许多人相信，当二00八年八月八日那天真的来临时，古老的北京城将变得更加现代化，更加有活力。事实上，变化，已经悄无生息地在北京的每片土地上，以不可思议的速度发生。

　　这种飞速的变化让北京的地图和黄页的“寿命”越来越短了。一张北京地图的生命力已从二00一年之前的一版图能用三年，“缩短”到如今的三个月。一本北京黄页的寿命也由过去的两年缩短为一年。

　　去年之前还存在的一百四十九个城中村，在今年的地图上已经找不到了，取而代之的是一座座摩天大楼和一片片绿地。聪明的地图设计者已经将北京日新月异的变化逐一显示在新版地图上。规划中的奥林匹克公园、正在建设中的中关村西区、城市轻轨铁路、地铁五号线、“鸟巢”、“水立方”、“巨蛋”等重大工程项目都已被“画”到了地图上。

　　有外电评论说：中国首都正在经历一种根本性的变化，而这种变化是每个大城市通常只会经历一次的，比如到处都有宽阔的林荫大道的现代巴黎就是在十九世纪初形成的。

　　美国律师、北京古建筑专家龙安志说：“这比其它一切都更重要。”他说：“自从忽必烈十三世纪创建这座城市以来，这是迄今为止最全面彻底的改变。”

　　尽管北京的交通依然害怕暴雨的袭击，尽管北京并未彻底根治沙尘暴。但这个城市的决心已经坚如磐石。北京已决定奥运前在城市基础设施建设中投入一千八百亿元人民币，其中九百亿用于修地铁、轻轨、高速公路、机场等，四百五十亿用于环境治理。

　　同时，官方也意识到，比摩天大楼更难建设的是软环境。因此，从二00一年以来，以“迎奥运、讲文明、树新风”、“为祖国争光，为奥运添彩”等为主题的宣传活动一直在市民中广泛展开。

　　媒体也以大篇幅长年累月地宣传“礼仪新三字经”，教市民如何与人握手、交谈乃至使用筷子，内容涉及生活礼仪、社交礼仪、文明观赛礼仪、职业礼仪、校园礼仪、涉外礼仪。办一次奥运，与全球握手、对话，正在令北京人经历一次震撼的文化和文明洗礼。