美国和俄罗斯科学家组成的一个研究小组１６日宣布，他们成功制造出了门捷列夫元素周期表中的１１８号元素，也是这个小组制造出的第５种超重元素。
制造出１１８号元素的是位于美国加利福尼亚州利弗莫尔的劳伦斯—利弗莫尔国家实验所和位于俄罗斯杜布纳的联合原子核研究所联合研究小组。
研究小组领导人肯·穆迪１６日在新闻发布会上宣布，他们在杜布纳利用回旋加速器两次将许多钙－４８离子加速，用来轰击人造元素锎－２４９，从而制造出３颗新原子。每颗新原子的原子核包含１１８个质子和１７９个中子。也就是说，这种新元素在元素周期表中的序号为１１８，原子量为２９７。
按照元素周期表排序规律，１１８号元素排在氡气之下，归入惰性元素一族。在门捷列夫元素周期表中，自然界只存在９２种，科学家成功制造出另外１８种已经得到承认和命名的元素。此外，还有一些元素没有得到承认或命名，１１８号元素就不在已命名元素之列。
科学家说，他们制造出的１１８号元素原子存在时间仅为０.９毫秒。
研究人员观察到了１１８号元素原子的“衰变链”过程，证实了新元素的存在。这种原子首先释放出一颗由两个质子和两个中子组成的阿尔法粒子，衰变为已知的１１６号元素，然后再度释放出一颗阿尔法粒子，衰变为１１４号元素，接着更进一步衰变为１１２号元素，１１２号元素最终裂变为两颗大小差不多的其他原子。
这一发现１７日将发表在美国杂志《物理学评论》最新一期上。
科学家说，虽然他们制造出的１１８号元素原子存在时间只有０．９毫秒，但它们的存在仍相当可信，错误的可能性只有万分之一。 （完）
