美国总统乔治·Ｗ·布什１３日与跨党派的“伊拉克研究小组”会晤１小时１５分钟，主题是美国对伊拉克政策。会晤之后，布什表示他本人接受任何对伊政策新建议，但他同时强调，提出建议的人必须意识到，最好的军事选择必须在考虑了伊拉克实际情况后做出。
布什的这番表态似乎预示，尽管民主党控制了美国国会参、众两院的多数席位，美国政府对伊拉克政策要想做出大的调整并不容易。
这是美国国防部长拉姆斯菲尔德（左）视察伊拉克阿布格里卜监狱的资料照片（摄于2004年5月13日）。来自美国和德国多个民间团体的律师11月14日在德国提起诉讼，控告刚刚提出辞职的美国国防部长唐纳德·拉姆斯菲尔德及其他数名美国高官，指认他们对美军虐囚事件负有责任，犯有战争罪。 新华社/法新
对手压力
布什所在的共和党在１１月７日举行的中期选举中失利，丧失了在国会参议院和众议院的多数党地位。几乎所有分析文章都认为，共和党输在伊拉克问题上。
“美国人民（以选票）说出了他们深深的忧虑，他们担心伤亡，担心巨大的开支，担心国家的信誉，”共和党参议员、参议院军事委员会主席约翰·沃纳说。沃纳说，中期选举的结果清楚地表明，公众需要一个新的对伊拉克政策。
沃纳此前曾公开批评伊拉克局势“正在恶化”，引得共和党内部一片哗然。
取得两院多数党地位的民主党也很清楚选民的意愿，称选民赋予民主党使命。民主党多名参议员１２日对媒体说，民主党将在今后几个月内利用国会多数党地位要求美国政府分阶段从伊拉克撤军。
即将任参议院军事委员会新主席的民主党参议员卡尔·莱文批评政府“无视伊拉克明白无误的现实，那就是我们在洞里越陷越深，我们应该停止继续自掘坟墓”。
莱文说，他担任参议院军事委员会主席后将增大委员会活动力度，重新审视政府的军事准备能力，改变原来军事委员会对布什总统的决定事事顺从的形象。
莱文还表示，他将在从伊拉克撤军问题上采取强硬立场，并说在这一问题上他将获参议院微弱多数支持。
“６个月前，大约有４０名参议员投票（赞成撤军法案），现在投票，可能会有５０名或５１名参议员支持，”莱文说。
关键角色
伊拉克研究小组是在国会要求下于今年春天成立，由前国务卿詹姆斯·贝克和民主党前众议员李·汉密尔顿领导。小组的１０名成员都是民主党和共和党知名人士，包括两名前国务卿（老布什时期的贝克和克林顿时期的劳伦斯·伊格尔伯格），两名前参议员（共和党的艾伦·辛普森和民主党的查尔斯·罗布），一名前国防部长（克林顿时期的威廉·佩里），一名前最高法院法官（桑德拉·戴·奥康纳）。布什提名的新国防部长人选罗伯特·盖茨也曾是这个小组的成员，直到他接受提名退出小组。
这个小组受命为政府提供对伊政策建议，目前正在华盛顿与华府高官做最后的研讨，这些高官包括布什总统、副总统迪克·切尼、国务卿康多莉扎·赖斯、总统国家安全顾问斯蒂芬·哈德利等人。
伊拉克研究小组的建议将于１２月初正式公布。１３日会晤总统之前，一些小组成员表示，白宫与伊拉克研究小组似乎正在“互相试探，试图找到前进方向”。
《华盛顿邮报》说，成立之初，伊拉克研究小组并不起眼，除外交界少有人知。中期选举的戏剧性结果强化了伊拉克研究小组的作用，使得这个小组扮演起２００１年“９·１１”恐怖袭击后“９·１１”委员会所扮演的角色，起到重新塑造美国对伊拉克政策的决定性作用。
