2月20日至22日，美国副总统切尼访问日本。从会谈的主要内容来看，切尼此行显然意在强化美日同盟，谋求日本对美国总统布什关于伊拉克新政策的支持，修补前段时间出现了一些裂痕的同盟关系。
在各自关切的国际问题上，切尼与安倍表示将继续加深相互理解和合作。切尼对日本在朝核问题上的立场表示理解和支持，并称今后将在六方会谈中继续加强合作。同时，切尼对日本在伊拉克、阿富汗问题上的“贡献”表示感谢，希望日本与美国协调一致。安倍则表示，将继续支持美国的对伊政策。双方还表示要继续加强军事安全合作。安倍承诺将协助驻日美军重新部署，加快导弹防御方面的合作。切尼强调“美国在日本安全保障问题上态度坚决”。
前一时期，美日盟友关系出现了一些裂痕：日本认为美国在朝核问题上态度趋向和缓，六方会谈中两国步调不尽一致；而防卫大臣久间章生对美国伊拉克政策的批评，则令美国感到不快。在访问中，双方显然希望通过强调“理解”和“支持”，以尽快修补这些裂痕。
美国需要日本对其伊拉克政策的支持，而日本则需要美国理解其在朝核问题上采取的强硬姿态，这种各有所图的心态成为美日高层间此次沟通的动力。由此看来，日美同盟的基础正在从“利益结合”渐渐转向“利益交换”。与以往“美主日傍”相比，这次会谈似乎表明两国的“地位”开始趋向于“平等”。
会谈中另一个时隐时现的重要因素是中国。在谈到朝核问题时，双方一致认为“中国的作用十分重要”。但双方也对中国国防实力的提升表示了担忧，声称日美同盟应该对中国参与国际社会“施加一定的影响”。
2月17日，以美国前副国务卿阿米蒂奇为首的超党派外交安保专家小组发表了一份关于美日关系的报告。该报告指出，2020年前，美日同盟仍是美国亚洲战略的基轴，美国欢迎日本修改宪法、对外派遣自卫队，以增强安保方面的力量。报告还指出，对于美日同盟来说最重要的变化因素是中国与印度的崛起，报告建议日美同盟应加强同中国的接触，还认为东亚的稳定将取决于日美中三国的关系。
从这份报告和切尼访日的意图来看，今后美日同盟在“利益交换”的基础上将会继续相互倚重，日美关系不会发生根本性变化。而美日的亚洲战略将会更加重视“中国因素”，对华政策仍将是既有所戒备又积极谋求接触。(刘畅)
