中新网4月30日电 英国盲人飞行员希尔顿巴伯驾着超轻航机于3月7日从从伦敦出发，将抵达目的地澳大利亚悉尼，成为第一位飞越半个地球的盲人。这趟2万公里的航程途经19个国家，他所驾驶的是只有1/4吨重的超轻航机，唯一的安全装置是安全带系身，这样的挑战对耳聪目明的人也困难异常，何况是视障者。
据台湾媒体报道，58岁的希尔顿巴伯罹患罕见的遗传疾病在30岁时失明，飞行一直是他的梦想，18岁时报考英国皇家空军因为视力不佳被刷掉，当时英国空军告诉他这辈子别飞。希尔顿巴伯说：“35年后，我不但翱翔天空，而且飞到地球另一边。”
一个多月来的飞行，一直循着1919年伦敦到悉尼飞行大赛的路线，先向南飞越法国、意大利和地中海，朝叙利亚、约旦进发，经由阿拉伯联合酋长国、巴基斯坦、孟加拉、缅甸、泰国、新加坡、东帝汶岛，跨海到澳大利亚达尔文，再横越澳大利亚飞向悉尼。
其间不免状况百出，在飞越黎巴嫩一座4000公尺高山时遭遇冰风暴，飞行衣表面都结了一层冰，同时还被时速126公里的强风吹袭。在萨特阿拉伯沙漠被热气流把飞机带着，以每分钟1370米速度直往上冲，希尔顿巴伯形容这种感觉就像乘坐每秒钟上升三层楼的超高速电梯。在马来西亚穿过热带风暴时有如在瀑布中飞行，雨点打在身上像弹丸，他被迫降低高度，险些撞山崖。
眼睛看不见的希尔顿巴伯通过声控装置协助他操纵飞机，系统会以语音报出高度、风速、航向方位、转弯角度等数据，他把飞行座标敲入绑在腿上的无线盘键。这次飞行并有超轻航机比赛冠军梅瑞狄斯哈迪担任副驾驶，但除非发生意外，否则不得插手。
他驾驶的超轻航机引擎100匹马力，最高时速可达70海里，160公升的油箱可连续飞行10小时。希尔顿巴伯说，“这是很原始的飞行方式，你可以闻到地面的味道，分辨出下面是都市还是田野，甚至连田里种的是玉米还是小麦都有不同的气味。”完成挑战后，他将搭乘喷射客机返英，而且要一路睡到底。
此行他希望能募到一百万英镑，协助开发中国家预防和治疗失明问题。
