美国宇航局5月31日宣布，“阿特兰蒂斯”号航天飞机预定于美国东部时间6月8日19时38分(北京时间6月9日7时38分)从佛罗里达州肯尼迪航天中心升空飞赴国际空间站。
宇航局航天飞机项目小组当天结束了为期两天的飞行准备评估会议。在随后举行的新闻发布会上，宇航局副局长比尔·格斯登美尔就外界关心的外部燃料箱问题介绍说，修复后的“阿特兰蒂斯”号外部燃料箱已经专家审查通过，可安全投入飞行任务。
这次代号为“STS-117”的飞行任务最初定于3月15日，但2月底一场冰雹突袭，“阿特兰蒂斯”号外部燃料箱被砸出数千个小坑。宇航局被迫将航天飞机下架运回飞机棚，对燃料箱进行为时两个月的修理。这也迫使宇航局将2007年原定的5次航天飞机飞行任务缩减至4次，发射时间也依次延后。
“阿特兰蒂斯”号这次飞行的主要任务是继续进行国际空间站的建设。机组宇航员共7人，清一色为男宇航员。整个飞行任务共持续11天。与空间站对接期间，宇航员将进行3次太空行走，为空间站安装新的结构组件，还将安装一组新的太阳能电池板。
