中新网7月2日电 综合报道，印度国防研究与发展组织(DRDO)一名高级官员上周五宣称，该组织研制的超音速飞机验证机将于2008年年底进行首次飞行测试。该官员表示，超音速飞机是印度国防研究与发展组织最艰巨、最富有挑战性的项目计划之一。
印度国防研究与发展组织主管研发工作的首席总监萨拉斯沃特(V K Saraswat，音译)上周五介绍说：“国防研究与发展组织当前正在加紧进行首次测试飞行前的一系列地面研发测试以及原型机定案工作，按照规划，首次测试飞行将于明年年底进行。”他并强调指出，印度理工学院、印度科技学院以及其它国内研究与发展实验室共同参与了研发工作，致力于超音速技术的研究。
萨拉斯沃特表示，验证机将装备超音速冲压喷气发动机，发动机由大气中吸入氧气，与携带的液态氢混合燃烧，产生巨大推力，实现超音速飞行。他指出，超音速飞机的速度将有望比音速快6倍到14倍，并将成为太空旅行史上的一次重大革命。当被问及印度国防研究与发展组织是否会在超音速技术领域寻求国际协作时，萨拉斯沃特表示，印度科学家们正在利用国际研究成果“对设计和构想进行补充验证”。他介绍说，对超音速冲压喷气发动机推进系统进行的地面试验目前正在进行当中，在地面试验中使用的燃料为煤油。
印度超音速飞机将可以从传统机场起飞，在大气层飞行过程中不断吸入空气，将氧气与其它气体分离并储存在飞机上，为后续的大气层外飞行作准备。目前包括美国、以色列、俄罗斯、中国、日本以及澳大利亚在内的多个国家均致力于超音速技术研究。
印度国防研究与发展组织的超音速验证机将成为印度总统卡拉姆的“艾瓦塔”(Avatar)梦想的先驱。为实现低成本卫星发射，印度科学家于2001年7月提出新型空间飞机概念“艾瓦塔”。按照构想，“艾瓦塔”是一种可重复使用、水平起飞的吸气式轨道飞机，重25吨，将具有把重100吨的有效载荷送入空间并往返大气层飞行100次的能力，其主要特点是飞机飞行所需要的液氧将在大气层飞行过程中制造出来。(钟岩)
