日本外相麻生太郎上周对中东的访问，有两点格外值得关注：一是日本恢复了对巴勒斯坦的经济援助。麻生和巴过渡政府总理法耶兹签订了总额２０００万美元的紧急援助协议，其中１１００万美元作为对巴民族权力机构的财政援助，余额拟用于救济加沙地带的巴勒斯坦平民。二是与有关各方共商“和平繁荣走廊”框架内的经济合作项目。１５日，麻生与约旦外交大臣哈提卜、以色列外长利夫尼和巴勒斯坦首席谈判代表埃雷卡特在约旦河西岸城市杰里科举行会谈，不但讨论了经济合作的原则，还具体研究了各方联合开展的多个经济合作项目，包括建设工业园、机场、公路和重建约旦河上的两座桥梁等。
这两点表明，日本正明显加大对中东的经济投入。实际上，今年４月，日本首相安倍晋三就曾率庞大的代表团踏访中东，那是继去年７月前首相小泉纯一郎访问中东之后，日本领导人在不到一年的时间内，对中东地区发起的又一轮大规模外交攻势。麻生此次的中东之旅，又对安倍的中东行进行了补充和拓展。这些访问都有着深层的地缘政治和能源利益的考量，表明日本意欲保持和巩固既有的中东石油能源供应格局，同时在不断增大的竞争压力下，抢占对中东产品出口新的制高点。
阿以各方对麻生的访问十分重视。巴勒斯坦和约旦都高度评价了麻生中东之行的访问成果，积极回应日本“和平繁荣走廊”的倡议，对日方提议进行的经济合作项目抱有很高的期望值。在阿拉伯媒体中，“把约旦河谷打造成和平与繁荣之谷”、“联袂搭建和平走廊”等的评论字样不时见诸报端。
以色列也欢迎麻生的援助之旅。虽然在工业园区的建设地点等问题上与巴方存在争议，但以色列总体上赞成日本的“和平繁荣走廊”计划。在以色列看来，目前的巴勒斯坦形势已经发生积极的变化，哈马斯困守加沙并不断遭到孤立和边缘化，位于约旦河西岸的法塔赫与哈马斯分道扬镳，巴温和派别的势力上升。通过与巴民族权力机构的经济合作，可以进一步提升温和派力量，分化、排斥和打压哈马斯等激进势力。日本恢复对巴勒斯坦的援助以及开展次区域性的经济合作，正好助了以色列一臂之力。
不过，经济行为的作用终究有限。对此，有关各方也有清醒的认识，都表示经济合作并不能取代中东和平进程。在这种情况下，日本想通过在中东地区的积极“经济身段”实现政治强国梦的目的恐怕难以实现。此外，中东历来是大国政治角力和利益博弈之地，美国、欧盟、俄罗斯多年来一直在下大气力，苦心经营，它们不可能容忍让日本横插一杠，用经济援助就能换取在中东问题上的决定权。即使战略盟友的美国，恐怕也只是让日本发挥“钱袋”的作用，敲敲边鼓，不会让它在政治上“大干一番”。
