日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)近日宣布，因故延期发射的绕月探测卫星“月亮女神”已完成检修，计划将于9月13日升空。据报道，这一计划不仅是日本为未来登陆月球迈出的第一步，而且是继美国“阿波罗计划”之后人类规模最大的月球探测项目。
日本要建立月球基地
“月亮女神”原定于8月16日由一枚H-2A火箭送上太空。但JAXA上月发现，“月亮女神”两颗子卫星的电容器存在安装错误。为保证安全，JAXA决定延期发射，更换相关配件。
JAXA宣布，“月亮女神”绕月探测卫星最终定在日本当地时间9月13日10时35分进行发射。如果错过13日的发射窗口，“月亮女神”还可在9月14日至21日之间的发射窗口择机发射。
“月亮女神”一共包括三颗卫星，其中一颗主卫星将被发射到环绕月球的主轨道上，而两颗子卫星则被部署于月球的两极轨道上，它们共携带15台科学仪器，用来进行月球勘测。日本在1990年曾发射过一个月球探测器，但那个探测器只是在月球附近飞过，跟“月亮女神”围绕月球轨道飞行完全不同。
发射围绕月球飞行的无人探测卫星只是日本探月计划的第一步。此前，JAXA理事长立川敬二曾向外界透露，日本准备在10年内发射无人登月探测器，并争取在2025年左右在月球表面建立无人探测基地。
据报道，“月亮女神”计划是自美国“阿波罗计划”以来规模最大的一次月球探测项目。
亚洲探月之争
日本宣布“月亮女神”绕月探测卫星在9月13日发射，引发了世界对亚洲国家开发月球行动的关注，因为中国的“嫦娥1号”探月卫星也有可能在9月发射。此外，印度也有可能在明年上半年发射探月航天器，亚洲国家之间的太空竞争变得越来越激烈。
印度科技部8月17日表示，预定明年上半年登陆月球的印度“月球首航1号”无人月球探测器，已完成有关系统的关键测评工作。
今年初印度首度成功发射返回式太空舱后，信心大增，依计划将在明年上半年发射无人月球探测器前往月球轨道，2014年发射可搭载两名航天员的航天器进入太空，最终在2020年实现登月梦想。
