资料图片：2007年7月23日，在美国加利福尼亚州的查尔斯顿，纽约州联邦参议员希拉里·克林顿(左二)、伊利诺伊州联邦参议员贝拉克·奥巴马(左三)和其他民主党总统竞选人在参加电视辩论前亮相。 新华社/法新
新华网美国得梅因1月2日电(记者 杨晴川 葛相文)美国中西部的艾奥瓦州将于1月3日举行2008年美国总统选举首场预选，这是今年美国大选的第一场“前哨战”，对于以后的选举有“风向标”和“晴雨表”的作用，格外引人关注。
刚刚下过一场大雪的艾奥瓦州首府得梅因格外寒冷，2日气温降至零下20摄氏度。不知是否由于天气原因，大选前夜的艾奥瓦州并无想象中的热闹与喧哗，到处风平浪静，甚至连竞选人的标语和广告也很少见到。
根据各个竞选人竞选总部发布的日程，当天各位竞选人仍将在艾奥瓦州各地马不停蹄地巡回进行竞选活动，进行选前的最后冲刺。民主党方面，处于民调前三位的纽约州联邦参议员希拉里、伊利诺伊州联邦参议员奥巴马和前北卡罗来纳州联邦参议员爱德华兹这两天的日程表都排得很满，争夺非常激烈。财力雄厚的希拉里和奥巴马的团队将在当地主要电视台当晚黄金时段不停播出竞选广告，向选民作最后的自我推销。
资料图片：2007年6月5日，已宣布将参加2008年美国总统选举的10名共和党候选人在新罕布什尔州的圣安塞尔姆学院参加集体辩论。台上从左至右：科罗拉多州共和党众议员托马斯·坦克雷多，前威斯康星州州长汤米·汤普森，堪萨斯州共和党参议员萨姆·布朗巴克，前马萨诸塞州州长米特·罗姆尼，前纽约市市长鲁道夫·朱利亚尼，亚利桑那州联邦参议员约翰·麦凯恩，前阿肯色州州长迈克·赫卡比，加利福尼亚州联邦众议员邓肯·亨特，前弗吉尼亚州州长吉姆·吉尔摩，得克萨斯州众议员罗恩·保罗。 新华社/法新
共和党方面，艾奥瓦州目前基本上是阿肯色州前州长赫卡比和马萨诸塞州前州长罗姆尼之间的较量，这从他们这两天的活动日程安排密集当中可见一斑。而其他几位主要竞选人，如前纽约市长朱利亚尼、亚利桑那州联邦参议员麦凯恩和前田纳西州国会参议员汤普森等，则到2日早晨都没有向媒体透露详细的竞选活动安排。
2007年10月30日，美国民主党总统竞选人、纽约州参议员希拉里·克林顿(左)在美国费城的德雷克塞尔大学与总统竞选人、伊利诺伊州参议员贝拉克·奥巴马进行电视辩论。 新华社/法新
根据1日发布的艾奥瓦州最新民调，在民主党方面，希拉里在佐格比机构的调查中以30%对26%的支持率领先奥巴马，但在有线电视新闻网的调查中，奥巴马则领先希拉里两个百分点。而在《得梅因纪事报》的民调中，赫卡比以32%对26%领先罗姆尼。
在预选阶段，一个州的面积大小和人口多寡与该州对选举的影响力并不成正比，而最重要的是预选日期——往往日期越早，影响越大。正因如此，艾奥瓦州尽管以人口、面积论都是小州，但却在整个预选阶段具有“风向标”和“晴雨表”的作用，因此也受到各位竞选人和各路媒体的高度关注，有2000多名美国和外国记者已经云集这里，一场媒体的竞争也就此拉开帷幕。
种种迹象显示，这将是一次充满悬念、争夺激烈的大选，也将是一次富于戏剧性、有可能创造历史的选举。有可能产生美国历史上首位女总统，也可能产生美国历史上首位黑人总统。
