美国共和党总统竞选人约翰·麦凯恩１８日获得前总统乔治·Ｈ·Ｗ·布什支持，在争取候选人提名道路上又得到一枚重要砝码。
由于麦凯恩基本锁定胜局，竞选阵营开始为他物色竞选搭档，候选名单中，年轻的明尼苏达州州长蒂姆·波伦蒂位居前列。
2月12日，美国共和党总统竞选人约翰·麦凯恩（中）在弗吉尼亚州亚里山德里亚举行的庆祝晚会上发表讲话。当日，来自亚利桑那州的国会参议员麦凯恩在包括弗吉尼亚州、马里兰州和哥伦比亚特区在内的两州一区2008年美国总统大选党内预选中获胜。由于华盛顿、弗吉尼亚州和马里兰州都是波托马克河流经之处，因此这次预选又被称作“波托马克”预选。 新华社记者张岩摄
感谢：老布什支持
老布什１８日点头认可麦凯恩作为共和党候选人参加竞选。在休斯敦一座机场，老布什站在麦凯恩身旁说：“没人比麦凯恩准备得更好，在这些艰难日子领导我们国家……他的性格在严酷战争中锻造，他对美国的承诺毋庸置疑，最重要的是，他拥有正确的价值观和经验，可以在这个历史性时刻指引我国前进。”
麦凯恩随后说，他对老布什的支持深感荣耀。“我认为，我们团结党的努力，将因布什（前）总统的话大大增强。”
自从主要竞争对手米特·罗姆尼退出竞选后，麦凯恩已基本锁定候选人提名资格，团结共和党成为他的重要任务。
麦凯恩近来也看到一些进展，几名共和党大佬先后宣布支持他，上次竞争党内提名的对手、现任总统乔治·Ｗ·布什传送暖风，称他为“真正的保守派 ”。布什的弟弟、前佛罗里达州州长杰布·布什也宣布支持麦凯恩。
选择：谨慎挑副手
如果麦凯恩获得共和党总统候选人提名，他很快就要做出关键选择，找一名竞选搭档作为副总统候选人，共同向白宫发起冲击。
由于麦凯恩基本锁定胜局，人们开始猜测他将选谁做搭档。英国《每日电讯报》说，尽管麦凯恩守口如瓶，但他的助手已经承认，明尼苏达州州长波伦蒂名列候选名单榜首。
波伦蒂现年４７岁，与７１岁的麦凯恩形成鲜明对比，而且只比民主党热门人选贝拉克·奥巴马年长一岁。作为一名保守派，波伦蒂还可以帮助麦凯恩争取党内保守派信任。
共和党竞选人迈克·赫卡比也是保守派代表，他的预选成绩目前排在第二，但与麦凯恩差距较大，令他具有副总统候选人潜质。赫卡比上星期说：“让我们开诚布公，没人想当副总统。”但他补充说：“还没人拒绝呢。”
名单中还有南卡罗来纳州州长马克·桑福德和佛罗里达州州长查利·克里斯特。这两人都是大州州长，此前帮助麦凯恩取得他们所在州的预选胜利。
棘手：咋用小布什
获得党内提名不是最终目的，在从竞选人到共和党候选人的过渡阶段，麦凯恩不仅需要团结本党，还得确定如何利用好现任总统布什。因为从民调看，布什尽管在共和党内支持率仍有６６％，而在全国的支持率仅为３０％左右。
《纽约时报》说，麦凯恩阵营一方面希望布什出席共和党大型筹资会，另一方面又不希望布什过多出现麦凯恩身旁。因为民主党方面已经把麦凯恩和布什挂钩，甚至声称，如果麦凯恩最终当选总统，等同于延长布什的任期。
麦凯恩的高级顾问查尔斯·布莱克说：“一名在任总统能做的就是帮助新的获提名者筹款，也许可以帮助团结党内，也许可以帮助争取本党选民选票，但有件重要的事情要记住，获提名者要靠他们自己。没有总统可以为别人负责。”
白宫高级顾问、共和党全国委员会前主席埃德·吉莱斯皮也说，麦凯恩有他自己的特点，他是作为麦凯恩参选，为他相信的事情参选。
老布什当年参选时，尽管身为副总统，但时任总统罗纳德·里根只是有选择参加老布什的竞选活动，极少与老布什在相同场合出现。
但麦凯恩一名不愿公开姓名的顾问说，与布什一同出现有风险，但完全脱离布什也不是好办法。他的理由是，不能把一名在党内受欢迎的总统置于竞选活动之外，否则就走上阿尔·戈尔的道路。
这名顾问提到当年戈尔与时任总统比尔·克林顿保持距离的情况。一些民主党人认为，戈尔遭受败绩部分是由于没能用好克林顿，虽然后者身陷丑闻，但依然在党内受欢迎。（庄北宁）
