35岁的比姆利斯是新德里一个贫民窟的家庭妇女，她靠给别家打扫卫生为生。比姆利斯一个月有28天要在外面工作，每天要到5个家庭去洗盘子、洗衣服、擦地板。她每月收入是2600卢比(1美元约合40卢比)。她的丈夫没有固定的工作，每天在外面找零工干，一个月能挣1000卢比左右。她有3个孩子，这样一家5口人每月人均收入就达到720卢比，比新德里市政府规定的贫困线人均月收入613卢比要高。记者对她说：“根据新德里市政府规定的贫困线标准，你不算穷人。”她一听就笑了。她来自离泰姬陵不远的一个村庄，没有上过学，13岁出嫁，从来没有听说过贫困线这样的词汇，更不知道自己不在穷人之列。“你能看得起病吗？送孩子上得起学吗？有自己的房子吗？”面对这一连串问题，她又笑了，她指着自己的棚屋说：“就这些。”她的棚屋里除了墙角堆着一些锅碗瓢盆和地上铺着几块皱巴巴的破床单之外，什么都没有。“孩子在院子里玩。”她用手指了一下门外说。
印度全国各邦的贫困线标准不太一致，城乡之间也有差异，不过全国目前的平均贫困线是人均月收入450卢比。根据这个标准，印度现在处于贫困线以下的人口是总人口的26.1%。印度全国总人口约为11亿。印度划定贫困线的部门是计划委员会，该委员会根据人均热量(即卡路里)摄取量为标准来划定贫困线。在1957年举行的印度劳工大会上，划定贫困线的想法首次被提了出来。印度计划委员会下属的一个工作小组之后制定了一条以卡路里为基础的贫困线，当时的贫困线是人均月收入20卢比，也就是说20卢比可以购买维持身体需要能量的食品。经过几度调整后，印度政府在2005年12月将农村贫困线调整为人均月收入368卢比，将城镇贫困线调整为人均月收入559卢比，这个标准一直沿用至今。该标准就是一个月的收入可以让一个农村人得到可以提供2400卡路里热量的食品，让一个城市人得到可以提供2100卡路里热量的食品。
近来，印度很多专家开始质疑现行贫困线的划定标准。印度著名智库之一、位于新德里的政策选择中心最近出台一份研究报告，报告的题目就是《重新定义贫困》。撰写这份报告的两位作者莫汉·古汝斯瓦米和罗纳德·阿卜拉哈马对记者说，以热量摄入量为基础制定的贫困线是动物的生活水平，不是人的生活标准。另外，印度现行贫困线不能真实反映贫困问题，这条贫困线标准早已过时。他们调查发现，37.7%的印度家庭不能就近获取饮水，43%的村庄没有像样的道路与外面连接……
该报告认为，制定贫困线的标准应该把人的生活的所有基本需求都包括进来，如基本的吃、住、行、卫生条件、中学教育等。他们认为，目前印度的贫困线标准应该是人均月收入840卢比。这个标准可以最低限度满足营养、健康、衣服、能量消费、其他必要支出等方面的需求。如果按照这条贫困线计算，印度现在有近79%的人口处于贫困线以下。该报告还建议，每5年要对贫困线重新评估一次。印度计划委员会在此报告及社会其他力量的推动下，最近成立了新的专家组，对印度的贫困问题进行评估，并商讨制定新的能反映实际贫困面貌的贫困线。
(本报新德里4月15日电)
