这张美国宇航局2月24日公布的电视画面截图显示，美国首颗专门用于观测研究全球二氧化碳气体的“嗅碳”卫星在加利福尼亚州范登堡空军基地被发射升空。美国宇航局官员当天称，这颗卫星升空过程中出现意外，火箭载荷整流罩没能与火箭分离，目前该卫星已经坠毁。新华社/法新 “嗅碳”卫星因发射故障坠毁 >>>详细
图表：美国“嗅碳”卫星发射出现故障 新华社发
新华网华盛顿２月２４日电（记者任海军）美国首颗“嗅碳”卫星２４日因发射失败而坠入南极附近海域，美国宇航局地球科学部门负责人迈克尔·费赖利克对此指出，全球气候变化研究可能将因此受到影响。美宇航局称卫星发射失败将影响气候变化研究 >>>详细
美宇航局“轨道碳观测(OCO)”升空。（来源：新浪科技）
“轨道碳观测(OCO)”卫星。（来源：新浪科技）
新华网北京2月24日电美国首颗“嗅碳”卫星24日在发射升空过程中因运载火箭出现故障坠毁。这颗卫星的主要任务是绘制全球二氧化碳循环地理分布图。发射失败给全球气候变化研究造成重大损失。
美国宇航局发射主管查克·多瓦尔在网上直播的新闻发布会上说：“对科学界而言，这次失败令人无比失望，因为我们已经为这项任务准备了很长时间。”
这颗“嗅碳”卫星全称为轨道碳观测卫星，由总部设在弗吉尼亚州的美国轨道科学公司制造，重量447千克。按计划，它应在距地表705公里的近极地轨道上运行，每98.8分钟绕地球一周，每16天采集约800万个全球二氧化碳高精度测量数据。卫星的设计工作年限为2年以上，全部探测任务耗资2.78亿美元。
目前科学界的广泛共识是，地球表面气温升高主要由大气中人类排放的二氧化碳不断增加引起。因不同地区二氧化碳浓度不同，掌握二氧化碳在各地区的循环和分布情况是研究气候变化不可或缺的。而根据设计，“嗅碳”卫星对二氧化碳浓度的测量精度能够达到百万分之一，是人们掌握高精度二氧化碳测量数据的得力“帮手”。
日本曾于1月23日成功发射了温室气体观测卫星“呼吸”号，这也是全球发射的首颗“嗅碳”卫星。
