日本防卫大臣浜田靖一13日宣布，日本海上自卫队14日将派遣两艘驱逐舰赴索马里海域执行护航任务。
这是日舰自第二次世界大战后首次在海外担负海上护航和警备行动，颇受媒体关注。
派舰护航
日本内阁会议13日批准派舰巡航索马里。浜田靖一当天告诉媒体记者，拟派舰艇为“高波”级“涟”号驱逐舰和“村雨”级“五月雨”号驱逐舰。
他说，两舰14日将从日本西南部广岛县吴港基地出发，预计4月初到达索马里附近海域。
“今天(13日)内阁会议做出决定后，我下令自卫队参与海上保安行动，”浜田靖一告诉媒体记者。
“索马里附近海域海盗活动危及国际社会和日本，”浜田靖一说，“保护日本人的生命和财产是自卫队重要职责。”
他说，眼下尚未确定两艘护航军舰在索马里海域执行任务的期限，但“6个月是一种可能”。
揭秘两舰
英国《简氏防务周刊》提供资料显示，日本这次派出的两艘驱逐舰均隶属海上自卫队第8护卫舰队，在日本海上自卫队驱逐舰序列中，属较先进舰型。
“涟”号标准排水量4650吨，满载排水量6300吨，舰长151米，时速30海里(55.5公里)；“五月雨”号标准排水量4400吨，满载排水量5100吨，舰长151米，时速30海里(55.5公里)。
火力方面，两舰均配备1个MK41型反潜导弹垂直发射系统、两个90式舰对舰四联装导弹发射架、1门127毫米口径舰炮、两座三联装轻型鱼雷发射管以及多挺12.7毫米口径机枪。“五月雨”号还配备1个MK48型对空导弹发射系统。
两艘军舰还各搭载一架SH—60K型反潜直升机和一艘快艇。
日本共同社报道，派出的两艘军舰共搭乘大约400人，其中包括数目不详的特别警备队队员和8名隶属日本海上保安厅的保安官。日本《海上保安厅法》给予海上保安官在公海海域逮捕海盗、扣押海盗船只的权力。
特别警备队2001年3月成立，采用世界知名特种部队、英国特种空勤团的训练模式。
海外动武？
二战后，日本宪法禁止向海外派驻武装力量。然而，自20世纪90年代起，日本逐步为自卫队派出海外松绑。
先前，日本武装力量在海外所执行任务限制在“非武力”范围内。日本自卫队员在伊拉克和阿富汗军事行动中主要承担加油、运输和基建等后勤任务。
日本政府去年底着手制订派舰索马里海域的计划。日本国内舆论担心，索马里海盗可能“迫使”自卫队使用武力。
对此，防卫大臣浜田靖一13日仍以《自卫队法》允许的“海上警备行动”定义日舰在索马里海域的任务。
依照《自卫队法》，“海上警备行动”仅限于保护悬挂日本国旗或搭载日籍人员的船只。并且，日舰仅在正当防卫和紧急避难情况下，才可使用武器。
然而，同在13日，日本内阁敲定“海盗应对法案”。日本多家媒体分析，一旦这一新法案提交立法机构并获通过，日舰将获得授权保护他国船只和人员，舰载人员也将获权“不受限制地”使用武器。
派舰索马里行动貌似受到部分日本民众支持。《读卖新闻》本周一项民意调查结果显示，61%的受访者支持派舰，27%的受访者反对。
