据日本共同社报道，日本首相鸠山由纪夫2日宣布辞职后，民主党开始着手决定下任首相的人选。围绕新首相位置的争夺将以“代理首相”菅直人为中心展开。菅直人当天也表明了参选党代表的意愿。反对者则认为，菅直人作为副首相也应承担相应责任、缺乏清新感的他无法带领民主党在参院选举中胜出。因此，国土交通相前原诚司等中层势力的领军人物也颇受期待。

　　掌握关键的极有可能由是领导党内最大势力(150名议员)的干事长小泽一郎。为了在新政府成立后仍保持“垂帘听政”的地位，小泽必定会在考虑下任首相对自己的态度之后决定人选。

　　日本共同社的舆论调查显示内阁支持率已跌至不足20%，如何在参院选举中扭转逆势将是摆在新首相面前的最大课题。前众院副议长、民主党元老渡部恒三上月底曾提出三名首相候选人：菅直人、前原诚司和外相冈田克也。

　　菅直人目前是政府中的第二号人物。作为和鸠山一同组建民主党的伙伴，他可以与有意阻止党领导层新老交替的鸠山保持合作。菅直人在党内仅有约40名支持者，要当选代表必须获得小泽的支持。他与小泽也保持着较为良好的关系。

　　若果菅直人在小泽的支持下当选，新政府成立后小泽可能以留任党干事长等形式维持实权。为了阻止这一事态，党内的反对势力把目光投向了前原和冈田。

　　之前已屡次和小泽对立的前原如果参与竞选，无疑将成为“摆脱小泽的象征”。在有关谁最适合当首相的各种舆论调查中，前原的优势也非常明显。

　　冈田曾在去年竞选党代表，虽败于小泽所支持的鸠山，但表现不俗，由此可谓“老资格”。但是他作为外相难逃在美军普天间机场搬迁问题上的责任。与其关系较近的议员表示“此次情况有些严峻”，认为不应在不利形势下推举冈田。