据日本共同社报道，曾经长期执政的日本自民党在去年夏季众院选举中惨败后沦为在野党，此后不断遭到原先支持它的团体和个人的抛弃，每况愈下，截至去年底党员人数可能已跌破100万人大关。这也势必会给即将于7月举行的参院选举投下阴影，自民党或将陷入国政选举低迷和党员叛离的恶性循环中。

　　自民党原先通常会在每年1至3月公布截至上一年底的党员人数，但今年至今仍未公布。自民党总部对目前的组织工作吐露苦楚称，由于去年众院选举失利造成没有一名国会议员的小选举区支部增加，使统计工作出现延误。但一名该党人士气馁地猜测道：“若数量跌破100万人大关这一结果一出，势必会影响士气，估计要到参院选举之后公布了。”

　　自民党党员人数曾在1991年达到约547万人的顶峰。1998年开始连续11年不断减少，08年跌至约105万人，仅为以往的五分之一。执政时代，原则上缴纳4千日元党费就可以拥有与首相选举紧密相关的总裁选举的投票资格，沦为在野党后，这一最大的“好处”也不复存在，自民党领导层为留住党员正伤透脑筋。

　　不过党员人数减少也是自民党执政时期就已存在的问题。按照自民党以前的规定，能拉到的党员人数直接反映在参院选举比例代表的候选人排位上，因此与能否当选国会议员直接相关，之前曾有候选人为拉拢党员而四处奔波。但比例代表制度转变为现行的“不受限名册方式”后，争取党员人数的竞争不复存在，党员人数下降趋势愈发明显。

　　而去年的政权更迭导致农协(JA)集团、日本齿科医师会等以往自民党的有力支持团体都依次决定自主投票或推荐民主党候选人，进一步加快了党员人数减少的势头。(完)