7月10日，在日本东京都武藏野市吉祥寺车站，日本民主党代表（党首）、首相菅直人（中）向人群挥手致意。当日，菅直人来到东京都武藏野市吉祥寺车站，发表演说，为民主党参议院选举候选人加油助威。日本各大政党在投票前一天，纷纷走上街头，争取最后的支持。 新华社记者 季春鹏 摄

    新华网东京７月１１日电（记者 吴谷丰）日本第２２届国会参议院选举１１日上午开始投票，４３７名候选人将争夺参议院改选的１２１个议席，其中包括小选区７３个席位和比例代表选区４８个席位。

    选民于当地时间１１日７时（北京时间６时）开始在全国各地５万多个投票站投票，投票截止时间为当晚８时。投票结束后将立即在全国约２０００个计票站开箱计票，大选结果将于１２日凌晨揭晓。

    在４３７名候选人中，执政的民主党推举了１０６名候选人，最大的在野党自民党推举了８４名候选人，其他政党推举了２４７名候选人。

    日本国会参议院共有２４２个议席，议员任期６年，每３年改选一半。参议院选举分为小选区和比例代表选区两部分。小选区由选民直接对候选人进行投票，而比例代表选区则是由选民对各政党进行投票，并根据得票数多少，按一定比例给各政党分配议席。

   本届参议院选举是民主党去年９月上台以来举行的首次国会选举，也是对民主党政权的一次“大考”。参议院选举的焦点是以民主党为首的执政联盟能否维持过半数议席，选举结果将在很大程度上对现任首相菅直人领导的政府今后的运行产生影响。