据联合国网站报道，8月16日，联合国在巴西正式启动"联合国荒漠及防治荒漠化十年(2010-2020)"计划,以进一步提高世界对荒漠化、土地退化以及旱灾对可持续发展以及脱贫进程的威胁的认识。联合国秘书长潘基文在十年计划启动之际发表声明指出，土地的不断退化不仅对粮食安全构成威胁，同时也增加了社会成本，他呼吁各国承诺加强保护土地的努力，实现千年发展目标并保证人类福祉。

　　十年计划是在巴西赛阿拉州福塔莱萨召开的、题为“半干旱地区的气候、可持续性与发展”第二届国际会议上正式启动的。

　　潘基文在声明中说，气候变化、不可持续农业和水资源管理不善等诸多原因导致了土地状况的不断恶化。他还说，为争夺不断减少的旱地资源会引发地区冲突和更广泛的紧张局势，上百万人被迫迁徙会造成被遗弃地区的社会崩溃，并给他们去寻求工作、居住和服务的日益拥挤的城镇带来不稳定的危险。

　　潘基文还指出，这些挑战是巨大的，但不是不可以解决的。在全球范围内，恢复旱地的努力正在取得成效，给当地社区不断提供援助可以保持和恢复上百万公顷土地，减少气候变化的造成的影响，并减轻人类三分之一人口的饥饿和贫穷问题。

　　世界上有21亿人口(大约占世界总人口的40%)居住在沙漠或者旱地中。沙漠和旱地有着其独特的价值，世界上50%的牲畜生长在沙漠和旱地的牧场中，44%的可耕地为旱地，而且旱地固存了全球46%的碳。

　　荒漠化正影响着世界上36亿公顷的土地-占地球陆地总面积的25%，每年消失的土地可生产2000万吨的粮食，威胁着大约100个国家的10亿多人的生活。每年由于土地沙漠化和土地退化造成的经济损失达到420亿美元。

　　2007年，联合国大会宣布2010年至2020年为"联合国荒漠及防治荒漠化十年"。2009年12月，联大要求联合国机构开始针对十年计划发起相关活动。在巴西启动仪式正式拉开帷幕的当天，联合国环境规划署与联合国开发计划署共同在肯尼亚内罗毕举办了非洲区域的启动仪式。按计划，北美、亚洲和欧洲区域的启动仪式将分别于9、10、11月举行。