老虎原有8个亚种，20世纪初全球大约有10万只虎。令人遗憾的是当人类开始意识到应该保护老虎时，野生虎已经处于濒临灭绝的边缘，目前所剩5个亚种的野生虎已不足3500只，零星分布在10余个国家，中国现存野生虎只有50至60只。

　　中国是老虎的起源国，拥有的虎亚种最多，其中包括东北虎、华南虎、印度支那虎和孟加拉虎。拯救野生虎的根本途径，是消除威胁老虎生存的因素，在完善相关立法和强化宣传教育的基础上，扩大和改善老虎栖息地，增加和丰富老虎的猎物，提高分布区居民收入，缓解人虎冲突，强化相关执法。

　　基于这些原则，在过去近30年里，中国政府一直采取多种措施，全力拯救和保护老虎。

　　1988年中国颁布《野生动物保护法》，将虎列为国家一级保护野生动物，规定未经许可不得猎捕、驯养、杀害老虎和出售、运输、收购、进出口老虎及其制品。在中国，非法捕杀老虎和非法经营利用老虎及其制品者，最高可判处10年以上有期徒刑，并处罚款或没收个人财产；走私老虎及其制品者，最高可判处无期徒刑或死刑，并处没收个人财产。

　　2000年以来，中国投资700多亿美元，用于保护天然林、开展植树造林和退耕还林、加强森林防火和森林经营，为野生老虎创造了更多的适宜栖息地。此外，中国还建立了由自然保护区和基层保护站组成的老虎保护网络。

　　针对野生虎濒临灭绝这一现实，为拯救老虎特别是东北虎和华南虎，恢复或重建野生虎种群，从20世纪80年代初开始，中国积极发展老虎驯养繁育，审慎推动放虎归山工作。同时，中国采取了最严格的措施，加强对虎驯养繁育活动的监管。

　　中国严格禁止虎骨贸易，严厉打击走私和非法经营利用虎制品行为。中国国务院于1993年发布文件，全面禁止虎骨及其制品的收购、运输、出售、利用和进出口。与此同时，中国有关机构和组织不断加大宣传教育和培训力度，提高公众保护老虎的意识和执法人员的工作能力，积极推动国际合作，合力保护野生虎。这些努力，有效遏制了中国野生虎种群减少、栖息地萎缩的趋势。

　　今年，中国国家林业局组织专家起草、论证了《中国野生虎种群恢复计划(草案)》。计划草案提出，中国将继续扩展和优化野生虎栖息地、探讨人工繁育虎放归自然、强化保护管理、加大执法力度、广泛宣传教育，为野生虎种群恢复创造良好条件，争取到2022年实现中国野生虎种群的显著增长及栖息地范围的大幅扩展。

　　该计划草案提出，今后中国野生虎种群恢复的重点内容主要包括5个方面：一是保护、扩展和优化野生虎栖息地；二是加强野生虎种群及栖息地保护监测机构能力建设；三是协调野生虎保护与当地社区的社会经济发展；四是加大对虎产品走私及非法经营等行为的执法力度；五是扩展全球野生虎保护国际合作与交流。预计，该计划将于近期发布。 (新华社记者)