F-22是美国空军为保持全球优势而研制的性能卓越的第四代战斗机，属于美国采办I类(ACAT I)的先进战术战斗机项目。F-22的研制流程分为：“确定任务需求→研究开发试验与评估(RDT&E)→生产、部署和使用保障”3个阶段。而RDT&E阶段又分解为“方案论证→演示验证→工程制造”3个阶段，在RDT&E阶段开始与结束之间设立了4个决策点。

　　事实上，RDT&E阶段通常是美国防务采办项目极其重要的阶段，该阶段具有投资大、周期长、风险高等特点，其目标任务能否实现直接关系到整个项目的成败，也是F-22项目整体管理的关键所在。

　　F-22项目从1982年开始研制，在研制过程中经历了6次调整，但总体上各阶段的主要任务变化不大。F-22的“任务需求确定”阶段是从1971年4月到1981年11月，探索了隐形重型战斗机的作战能力与未来战争态势的结合。

　　“方案论证”是从1981年11月到1986年7月，主要探索满足任务需求的各种武器装备研制方案并选择出了最有希望的备选方案。

　　“演示验证”是从1986年7月到1991年8月，洛克希德/波音和诺斯罗普/麦克米兰-道格拉斯两个竞争阵营都开始对各自的方案(YF-22和YF-23)进行初步设计，研制验证机进行对比试飞，验证关键过程。

　　经过验证机对比试飞，用户也就是军方最终确定YF-22为中标方案，进入到下一个阶段，就是“工程制造”阶段。F-22的工程制造阶段是从1991年8月到2005年，承包商对YF-22设计方案进行细化并冻结设计状态，开展详细设计，确认制造与生产过程并且进行了作战试验与评估。

　　最终，生产出来的F-22战斗机进入了整个项目研制的最后阶段——生产、部署和使用保障阶段，这个阶段从2005年开始，将一直持续到F-22退出美军装备体系。