外交部长杨洁篪应邀于1月3日至7日访问美国，为国家主席胡锦涛即将展开的访美行程做准备。4日，美国总统奥巴马会见杨洁篪时表示，期待着胡锦涛对美国的国事访问，此访意义重大，一个良好、成功的美中关系对美国和世界都很重要。

　　1月4日，奥巴马在白宫会见到访的杨洁篪。杨洁篪表示，胡锦涛主席在21世纪第二个十年伊始对美国进行国事访问，对新时期中美关系发展具有重大意义。中方愿意同美方一道，加强各领域务实合作，以及双边、地区和全球层面对话与协调，推动积极合作全面的中美关系向前发展。

　　奥巴马对胡锦涛对美国进行国事访问表示期待，他说，胡锦涛主席此次访美时机很好，意义重大。他还指出，一个良好、成功的美中关系对美国和世界都很重要。美方愿意同中方共同努力，全力扩大两国合作面，提升双方合作水平，共同应对全球性挑战，发展积极合作全面的美中关系，造福于两国人民和国际社会。

　　美国国务院公布的希拉里行程表显示，希拉里5日中午12时30分会见杨洁篪。美国国务院发言人克劳利说，预计会晤期间，希拉里和杨洁篪将讨论与朝鲜有关的问题。他还说，两位外长还有可能讨论中国国家主席胡锦涛本月晚些时候对美国进行国事访问的计划。

　　有媒体评论，杨洁篪访美是为中美首脑会谈做事前准备。首脑会谈除了讨论中美双边关系以外，预料还将讨论当前紧张的朝鲜半岛局势。因此，杨洁篪和希拉里将开展铺垫工作，以使两国首脑在韩半岛问题上达成一致意见。

　　2010年6月，中美元首在二十国集团多伦多峰会期间会晤，奥巴马正式邀请胡锦涛对美国进行国事访问，胡锦涛愉快地接受了邀请。12月23日，中国外交部表示，胡锦涛将于2011年1月对美国进行国事访问。据称，胡锦涛此访是新时期中美关系的一件大事，中美期待通过访问推动积极合作全面的中美关系进一步向前发展。

　　2011年1月4日，外交部发言人洪磊表示，在双方共同努力下，中美关系保持稳定发展势头。两国元首多次成功会晤，双方在广泛双边领域和国际地区问题上保持有效沟通与合作。同时，两国关系中也存在一些敏感问题，需要妥善处理。

　　洪磊指出，中美作为有重要影响的两个大国，在维护世界和平与发展、应对全球性挑战等方面拥有广泛共同利益，肩负重要责任。一个良好的中美关系不仅符合两国和两国人民的利益，而且有利于亚太地区乃至世界的和平、稳定与繁荣。中方愿同美方一道，认真落实两国领导人达成的共识，加强对话，增进互信，扩大合作，推动21世纪积极合作全面的中美关系不断向前发展。

　　中美关系是中国大国外交的重要一环。奥巴马就任美国总统以来，中美元首已经经历七次会晤，保持着接触的频度。然而，2010年中美关系发展并非一帆风顺，1月底美国向台湾出售武器，接着美国总统会见达赖喇嘛，严重损害了中国的核心利益，再加上美国对人民币汇率上一些言行，影响了双边关系的发展。

　　杨洁篪曾经表示，中美在一些问题上看法不一致，应通过坦诚对话增进互信，妥善处理。中美之间的关系应是合作共赢，而非“零和”博弈。全球化使中美利益更加广泛地联系在一起，双方应该在众多领域建立互利共赢的合作伙伴关系。因此，胡锦涛访美将对中美两国关系发展带来怎样的影响，受到各界高度关注。