然而，菅直人恰恰不能做到这一点，民意如流水，而菅直人所代表的民主党政权，就在这流水之上不断地漂流。平心而论，菅直人目前遭遇的内政外交困境，错不能完全归于其一人，但他是“唯民意论”的集大成者这一点是确定的。从2007年参议院选举到2009年的众议院选举，民主党的政策，特别是内政经济社会政策，许多都是为“迎合民意”而量身定制，比如不顾财政拮据而鼓吹高速公路通行费免费、分发儿童补贴等，在外交上则提出将普天间基地搬出冲绳县等。目前菅直人政权越来越困难，一方面是为民主党当年提出的不切实际的政策“还债”，另一方面却是继续在推行其他的迎合民意却不切实际的政策。

　　菅直人上台后，在外交上修正了前任鸠山的“日美对等”，修复与美国的关系，似乎使民主党重归“现实主义”路线。但必须要指出的是，菅直人修正外交，实际上也是因应民意的举动，而非其政策理念使然。

　　去年6月甫上台，看到40%的民意支持提高消费税率，遂鼓吹“消费税率从5%提高至10%”，并推动“第三条道路”发展经济。7月参议院选举惨败后，菅直人又认为是这些主张导致选败，上述政策遂被束之高阁。9月对钓鱼岛撞船事件的处理，菅直人政权也是跟着民意走，不惜牺牲来之不易的中日关系的稳定局面。10月突然提出日本参与“跨太平洋伙伴关系协定(TPP)”，并誓言要推动“第三次开国”，但受到农民与农业团体的反对后，又一次偃旗息鼓。

　　对俄外交，菅直人、前原诚司等与民意的互动，使本来不算热点的北方四岛问题快速升温。2009年民主党上台后，时任国土交通大臣的前原诚司称北方四岛为俄罗斯“非法占有”，是迄今为止日本官方对此最强硬的表态。2010年11月俄总统梅德韦杰夫登岛“视察”后，前原和菅直人竞相“表演”，前者坐飞机“远观”四岛，后者则先表示将“访问”四岛，今年2月7日又称俄总统“访问”北方四岛是“暴行”。所作所为，对解决争议殊无半点效用，纯为获得国内民族主义势力的喝彩。推高事态之后，又难以收场，前原访俄，未能达成任何突破，自然会被民众看穿政治家“外强中干”的本质，支持率下降也就不足为奇了。

　　对华外交，虽然菅直人一再表示重视中日关系，甚至还成立了“中国问题恳谈会”，但从去年底矛头针对中国的的防卫计划大纲出台到近日向撞船事件中的中国船长要求“赔偿”，仍然还在迎合国内强硬势力的所谓“民意”，难见真正有效的改善措施。