新华网北京2月23日电(记者张宗堂崔静)位于北京西城区的中国全国政协机关23日上午迎来一批特殊的客人，43名外国驻华和港澳台记者受邀来此参观座谈。这是中国最高政治协商机构首次向境外媒体集体开放。

　　这些记者来自美、俄、德、日等国家和地区的33家媒体。全国政协外事委员会主任赵启正表示，此次政协向境外记者敞开大门，是人民政协日益开放的一种体现。

　　人民政协成立于1949年9月21日。在1954年第一届全国人民代表大会召开之前，它代行国家最高权力机关的职能。此后，人民政协作为中国最广泛的爱国统一战线组织，继续在国家事务中发挥重要作用。60多年来，毛泽东、周恩来、邓小平、邓颖超、李先念、李瑞环、贾庆林先后担任这一组织的最高领导人。目前，这个组织的主要职能是政治协商、民主监督、参政议政。

　　交流活动中，境外记者先后参观了“人民政协光辉历程”展览和全国政协礼堂。“人民政协光辉历程”展览通过大量照片和历史文物，展示了人民政协的历史及其在中国政治生活中的地位和作用。全国政协礼堂的所在地一百年前是清王朝王府，如今是中国的重要国事活动场所之一。

　　“现在政协委员中有没有外籍人士？”“政协委员是怎样产生的？”“政协在中国政治中发挥什么样的作用？”……记者们边走边看，不时向讲解员提问。

　　来华工作4年的日本共同社中国总局记者渡边靖仁，此前曾参加报道过全国政协举行的会议，但进入全国政协机关参观还是首次。“因为日本国内没有类似政协这样的机构，因此日本人对中国政协普遍缺乏了解。”渡边靖仁说，走进政协，让他对中国政协这一制度有了一些直观的认识，这也让他对即将召开的中国“两会”有更进一步的了解。