新华网巴黎2月24日电(记者李学梅)格林尼治时间24日15时59分(北京时间24日23时59分)，欧洲自动货运飞船(ATV)与国际空间站实现自动对接，为空间站送去7吨左右的货物。

　　欧洲航天局当天发表公报说，飞船在当天早些时候与国际空间站建立起通信联系，随后开始变换轨道，逐渐向国际空间站靠近。整个过程在卫星定位系统的指引下自动进行，经过约10分钟时间，飞船与空间站的“星辰”号服务舱顺利对接。法国图卢兹航天控制中心和空间站上的宇航员对全部过程进行了实时监控。此后，两者将以每小时2.8万公里的速度同步环绕地球。

　　欧航局表示，在接下来的几个小时内，空间站的航天员将打开舱门，进入飞船的加压舱，从里面取出食品、衣物以及仪器等物资，并将氧气和推进剂抽取到“星辰”号服务舱内。

　　这是欧航局发射的第二艘自动货运飞船。该货运飞船于本月16日搭载一枚阿丽亚娜-5ES型火箭，从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空。除了为国际空间站送去物资，飞船还将用于提升空间站轨道，在必要时帮助其躲避太空碎片。飞船预计在3个半月后脱离空间站，并在可控情况下在太平洋上空的大气层中销毁。

　　这艘货运飞船以德国宇航员约翰内斯·开普勒命名，重约20吨，是欧洲有史以来发射的质量最大的航天器。飞船的制造由欧洲航空防务和航天公司下属的阿斯特里姆空间运输公司负责，共有来自10个欧盟国家的30多家企业参与其中。

　　欧航局于2008年3月发射了首艘自动货运飞船“儒勒·凡尔纳”号，为空间站送去燃料、食品、水、衣物和仪器等物资，并4次启动以提升空间站的运行轨道。它在返航时带回了约900公斤固体垃圾和264公斤废水。