日本东北部发生的特大地震和海啸造成40岁“高龄”的福岛核电站发生重大险情，先后有6座核反应堆因冷却系统失灵而面临“燃料棒融化”(泄漏)危险。为了防止局面进一步恶化，抢险人员采用了最原始也是最后的办法：注入海水来为反应堆降温。

　　日本政府高级官员承认，福岛电站中有两座反应堆中的核燃料可能因温度过高而已经发生了“部分融化”(泄漏)现象。在这种情况下，抢险人员将主动排出一座反应堆中的过量氢气，这可能造成附近厂房引发第二次“氢气爆炸”。为防患于未然，20多万电站附近居民已奉命疏散。

　　福岛第一核电站1号机组12日下午发生爆炸，原因是反应堆内部产生的氢气溢出接触外界氧气发生剧烈反应，不过反应堆的不锈钢护罩没有被爆炸所破坏。由于反应堆内积聚的氢气含有放射性物质，上述救援工作已经对核电站周边环境造成了一定的不良影响。

　　在日本核电站周围检测到的放射性物质包括碘131和铯137。其中，碘131一旦被人体吸入，可能会引发甲状腺疾病。日本政府已计划向核电站附近居民发放防止碘131辐射的药物——碘片。与此同时，铯137会造成人体造血系统和神经系统损伤。

　　据悉，目前险情最为严重、的是福岛电站1号和3号反应堆。与此同时，还有一座反应堆中的冷却水已经降低至燃料棒附近，抢险人员将同样向其中注入海水和其他切断核反应的物质。不过，在注入冷却水之前，抢险人员必须先排出氢气，来为反应堆减压并“腾地儿”。