美国劳工部华裔副部长莫天成

美国劳工部华裔副部长莫天成。人民网驻美国记者唐勇摄

　　“5年军营生活，相当于拿了一个博士学位”

　　1971年，我刚满27岁，怀着对军旅生活的向往，我自愿报名参军。当时越南战争尚未结束，我本来做好了上前线为国效力的准备，但没想到被指派到了日本东京服役。当时我的大学同班同学几乎全都参军并到了越南前线，其中有好几个同学战死沙场。我为什么没有被派往前线呢？记得当时有朋友跟我开玩笑说，“美国军队不派你上越南前线，就因为你的长相，因为你很容易被误以为是越共游击队员而被自己人击毙”。

　　日本的军营生活并没有我当初想象的那么艰苦。刚一入伍，我就被提拔为少尉，住在宽敞舒适的大房子里，身边甚至还有司机、佣人伺候。部队分配给我的任务是管理美国陆军的军事邮件。因为我会说汉语，不久部队又派我到日本的冲绳岛，我的角色也从管理军事邮件转变为负责搜集战略情报，我负责的地区包括中国、越南和朝鲜。别看我官不大，但手底下有50多个人为我做事。在晋升为上尉后，我被委派到美国最有名的军队院校西点军校培训、任职。在那里，我有机会与美国第一流的军人接触，我从中受益匪浅。

　　我的军旅生涯头尾相加一共5年。在这5年中，我与来自美国各地形形色色的人朝夕相处，切身地感受到了美国的多元文化。现在我对美国社会非常了解，主要归功于这5年的军营生活，相当于拿了一个博士学位！

　　我能在美国政府做到今天这样的位置，跟我的当兵经历也有很大的关系。在美国政府做事，都涉及到是否对国家忠诚的问题，尤其是像我这样在外国出生又不是白人的政府官员，就面临着更多关于忠诚度的“拷问”。但是由于我当过兵，而且还表现不错，主流社会对我的疑虑自然很容易打消。我的办公室里挂满了军方授予的奖状和证书，既有驻日美军司令部发的，也有西点军校发的，还有美国陆军颁发的少尉和中尉委任状，还有光荣退伍证书。任何人到我的办公室，只要一看那些奖状和证书，就再也不敢对我的忠诚度说三道四。

　　在美国当兵，还有一个好处就是可以享受很多额外的福利。我后来在攻读美国天主教大学审计学硕士学位时，军方就资助了我一半的学费。我买第一栋房子的时候，军方也给我提供了购房补贴。后来我在申请到政府部门工作时，也总是享受优先录取的特殊待遇。