新华网华盛顿5月24日电(记者王丰丰　杜静)美国国防部长罗伯特·盖茨24日说，随着美国联邦预算削减，国防预算也将大幅缩水，美军的规模、执行任务的数量等都可能削减。

盖茨当天在华盛顿智库美国企业研究所发表演讲说，在预算削减的背景下，他宁愿要一支更小、但仍然拥有强大能力的武装部队，而不是要一支规模虽大，但能力低下的部队。但他承认，只要规模变小，不管能力多强，美军能前往的地区和能做的事情都将变少。

盖茨总结了他就任国防部长以来五角大楼开展的削减预算努力。他还就下一步削减国防开支的计划作了展望。他说，削减开支的原则是不损害美军维护国家安全的能力。 盖茨的任期将于今年夏天到期。美国总统奥巴马已宣布将提名中央情报局局长莱昂·帕内塔接任国防部长。