网络心理战是在网络空间展开的精神心理博弈，也被称为“心灵政治”，它是传统心理战在网络空间的延伸与发展。

　　值得注意的是，网络心理作战的目标已经从军队拓展到社会民众，以引发“蝴蝶效应”，直接达成政治目的。一位气象学家比喻，“一只南美洲亚马逊河流域热带雨林中的蝴蝶，偶尔扇动几下翅膀，可以在两周以后引起美国得克萨斯州的一场龙卷风。”这就是著名的“蝴蝶效应”理论，指初始条件下微小的变化能带动整个系统长期、巨大的连锁反应。网络是这种效应最好的试验场：一条信息都有可能借助发达的互联网演变成轩然大波。美国新近出版的《战争2.0》一书中，明确强调信息网络战争最终打的是舆论和民心，中东、北非政局动荡就是这种斗争形态的完整体现。

　　今天的网络空间相较以往，功能已经大大拓展，特别是电视、电话、数据三网合一，手机、博客、播客相互融合，构成了强大的新传媒阵容。网络已经成为社会心理的晴雨表和焦点事件的传播源，成为舆论交锋的主战场、多元文化的角力场、“颜色革命”的试验场。现实世界的全部信息折射到网络虚拟世界，虚拟世界的“一颦一笑”，深刻地影响着现实世界。最近中东、北非的局势动荡被称作“一筐水果引发的革命”，从中我们可以看到一个路线图：街头小贩自焚——维基揭秘揭露总统贪腐——社会舆论发酵——网络“社交平台”舆情扩散——民众走向街头——安全局势失控——向周边国家辐射——西方大国插手——多米诺骨牌效应——剑指利比亚。