除了谈及中国军力，帕内塔还提到了美国未来将要应对的威胁，“对于未来世界范围的冲突，五角大楼必须应对来自潜在对手的防空火力系统、远程导弹和反舰巡航导弹。美国海军和空军无疑将会是未来美国作战任务中的关键角色。而美国的地面武装力量则需有能力防范潜在对手的精确制导反坦克武器、单兵便携式防空武器、精确制导火箭炮等。”

一些美国媒体分析，帕内塔口中的“潜在对手”自然包括中国在内，此前美国媒体已经大肆炒作过一番中国的反舰导弹威力强大，足可成为美国航空母舰的“杀手”，威胁美军在亚太地区的军事存在。

尽管在这份书面答复里，帕内塔的语调显得有些咄咄逼人，但中国现代国际关系研究院美国研究所所长袁鹏分析认为，帕内塔或仍将延续现任防长盖茨务实、温和的对华风格。袁鹏认为，帕内塔需要在美国国会说上这番“套话”，否则无法向美国国内保守势力交代。