美航天局正跟踪8110枚近地星体

小行星的成型，普遍认作是45亿年前太阳系形成的副产品。对于地球而言，真正的外太空“杀手”是直径超过1公里的飞行星体，它们造访地球的频率大约为数十万年一次。

美国航天局长期监测运动小行星情况，分析它们的路径以及撞击地球可能性。按美联社28日公布数字，在过去几年内，美国航天局确认并跟踪了8110枚与地球近距离接触的太空星体，包括小行星和彗星，其中最小的直径只有数米。

在这些被跟踪星体中，有1237枚被定性为对地球“构成潜在威胁”。

尽管科学家、天文学家一直在思考如何在确认小行星可能撞击地球前制定应急方案，但确信的是，好莱坞灾难片《天地大冲撞》中保卫地球的方案至少眼下仍不存在。

现在，天文学家关注一枚名为“阿波菲斯”的小行星上。有俄罗斯天文学家曾认为，这枚直径270米的小行星有可能在2036年撞击地球，但随后美国天文学家将这种撞击几率由4.5万分之一降低至23万分之一。