主持人：北极被称为“地球最后的宝库”，拥有极为丰富的自然资源和重要的地理位置。那燕玺，你能分别从这两个方面给我们介绍一下北极地区的重要性吗。

记者：北极地区是指以北极点为中心的广阔地区，即北极圈(北纬66度33分)以内地区，包括极区北冰洋、边缘陆地及岛屿、北极苔原带和泰加林带，总面积为2100万平方公里，其中陆地近800万平方公里。

北极地区蕴藏着丰富的石油、天然气、矿物和渔业资源。它拥有9%的世界煤炭资源，还有丰富的石油和天然气，其含量占世界未开发油气资源的25%。另外，北极地区还有大量的金刚石、金、铀等矿藏和水产资源。尽管现阶段开发油气资源在技术上不可行，但全球变暖正在使北极地区冰面以每10年9%左右的速度消失，油气开发今后可能会趋于可行。

除了丰富的自然资源，北极重要的战略地位也使之成为兵家必争之地。据美国《科学》杂志报道，随着全球气候变暖加速冰山融化，预计不出10年，穿过北冰洋、连通大西洋和太平洋的“西北通道”在夏季就可通航至少1个月，最快到2080年整条航道可完全贯通。届时，经“西北通道”从亚洲到欧洲，将比走巴拿马运河缩短上万公里行程。加上西伯利亚沿岸的“北方通道”，将形成新的“大西洋——太平洋轴心航线”。哪个国家若能控制北极地区，不仅控制了战略要道，也控制了新的世界经济走廊。(燕玺)