美国国家点火装置坐落在美国加利福尼亚州的利弗莫尔，是公认世界上最大的激光器，占地长度超过3个足球场的长度，有10层楼高，能产生200万焦耳能量的脉冲紫外光。紫外光冲击能使目标物质达到超过1亿度的高温，产生的压力超过地球大气的1000亿倍，与恒星和气体巨行星核心区域条件类似。

　　当美国国家点火装置的192束激光集中冲击重氢原子时，原子核会产生聚变反应，释放出大量能量。科学人员正试图完善这一过程，从聚变反应中得到净能量。他们还在利用该设备研究随着时间的推移核武器会发生什么样的变化。

　　探测天体变化

　　美国射电望远镜巨阵

　　年度预算：1500万美元

　　项目成本：3亿美元

　　科研人员：280名

　　这个巨型射电望远镜阵列位于美国新墨西哥州马格达莱纳外的沙漠上，占地面积达数百平方公里，是世界上最大的望远镜阵列之一。它有27个直径约为25米的无线电天线，以“Y”形排开，能够收集宇宙天体的射电信息。

　　因为无线电波能穿透掩盖了很多天体的宇宙尘埃，射电望远镜巨阵能观测到光学望远镜无法观测到的信息。利用射电望远镜巨阵，科学家们研究了银河系中央的黑洞，搜寻过遥远星云中伽马射线爆发的起源，1989年接收到了“旅行者”2号空间探测器经过海王星时传回的无线电信息，让科学家们首次得到了海王星及其卫星的近距离照片。在现代的天文学教科书中，有大量的材料和理论所使用的数据都是由射电望远镜阵列收集到的。快报记者李欣编译