蓝皮书指出，新世纪以来，民生逐渐上升为社会广泛关注的一个核心问题，从中央到地方都在重视民生事业的发展。但同时，中国当前处于城镇化快速推进阶段，民生问题具有其特殊性，它是一种在城市快速发展，人口大规模由农村转向城市过程中的民生问题。尽管近年来对城市民生事业投入不断增加，但由于城市人口规模以更快的速度增长，在一些城市，特别是一些超大和特大城市，城市人口规模的快速扩张对资源环境承载能力提出了严峻的挑战，出现了交通拥堵、环境污染、房价高涨以及医疗服务昂贵等一系列棘手问题。新近出现的“蚁族”、“蜗居”、“房奴”、“孩奴”等流行语鲜活地反映了新时期城市民生保障面临的严峻形势。

　　随着城乡人口分布重心在向城镇转移、城市民生服务供需矛盾的深化、发展理念日益发生深刻变化、民生保障的经济基础不断增强、社会结构转型进入关键期，城市民生问题还将进一步凸显。未来20年，中国仍将处于城镇化快速推进时期，每年将有1000多万农村人口转移到城镇居住，解决城市民生需求已成燃眉之急。此外，中国城镇恩格尔系数在2009年已经下降到36.5%，这意味着对民生质量的要求也会不断提高，由此将对民生需求产生乘数放大效应。

　　蓝皮书认为，当前高度关注城市民生，切实解决日益凸现的城市民生问题，对于落实科学发展观，促进社会和谐稳定，加快经济发展方式转变，实现发展的要素效率驱动，加快政府职能转变，增加公共产品供给以及提升城市发展质量和品位，丰富大众的精神文化生活，提高居民生活福利水平，增强城市宜居性和居民幸福感，均具有重要的战略意义。