美国不少分析人士认为，家庭收入普遍减少和失业率高企令美国中产阶级的日子越来越艰难。哈佛大学教授劳伦斯·卡茨将过去的10年称为美国“失去的10年”。他说，以往美国人相信一代更比一代好，但现在中等收入家庭的生活水平还不及上世纪90年代末。就连美国国务卿克林顿也在最近坦陈，美国中产阶级和低收入者在经济全球化进程中正被日益边缘化。

　　《赫芬顿邮报》创始人阿里安娜·赫芬顿在其新著中指出，美国中产阶级受到了金融界和大企业的“背叛”，而金融界和大企业又在不断侵蚀着政界人物。她形容美国工业的基础已经“抽空”、教育体制“分崩离析”、基础设施“破败不堪”。

　　在美国，贫困和失业之痛几乎随处都能感受得到。律师格兰是记者的邻居，失业3年的他几个月前举家从亚特兰大迁来华盛顿的时候，还曾高兴地向记者谈及他要去某律师事务所面试。然而，好消息迄今没有降临，一家5口仍然只能依靠格兰妻子的薪水过活。面对一次次失望的打击，记者已经许久没有见到格兰的笑容。

　　当然，美国富人还是生活得很自在。美国奢侈品消费连续10个月呈现上扬态势。据《纽约时报》报道，购买9000美元一件的香奈尔外套需登记排队，奔驰车今年7月比以往5年内任何一个7月都要卖得火。富有的顾客几乎已回到衰退前随心所欲的购物状态。根据一项最新统计，收入最高的5%的美国人的消费支出占美国总消费支出的1/3，收入最高的20%的美国人的消费支出则占到60%。

　　(本报华盛顿9月14日电)

　　王荣军(中国社科院美国政治研究室研究员)：美国贫困率突破15%和贫困人口总数创新高的消息一时间成为世界媒体关注的焦点之一。实际上，美国贫困率在近几年里的迅速上升并不出人意料。2008年的国际金融危机导致了美国人财富和收入的大幅下降和持续的高失业率，贫困率的变化与经济增长的波动基本一致。当前美国经济复苏极端脆弱乏力，即使按美国国会预算局较乐观的预测，15%以上的贫困率也会持续到2014年前后。正如美国学者所说，高贫困率“是对大衰退的深度写照，更是对复苏力度的悲惨写照”。

　　美国的社会保障体系一直被认为存在力度不足的问题，而受高失业率和收入下降打击最大的恰恰是美国社会中以少数族裔和低收入家庭为主的弱势群体。显然，在经济增长难以迅速恢复的情况下，美国政府的各种救助将是降低贫困率的主要途径。可以预计，受困于政党政治，美国国会两党对抑制贫困、推动就业等问题仍将各说各话，美国经济复苏之路依然崎岖漫长。

　　周琪(中国社科院美国政治研究室研究员)：美国贫困人口连续数年上升的原因主要有以下两点：首先，从2008年起，美国经济遭遇了严重的金融危机，而富裕阶层却成为救市和经济刺激政策的主要获益者。其次，财富和收入分配不均问题加剧。

　　美国劳工部《当前人口调查》的统计数据显示，两年多来，美国的失业率一直在9%以上，2010年一季度甚至超过10%。更为严重的是，失业率几乎没有随着近期经济复苏而降低，无就业增长问题成为美国社会阶层进一步分化和政治态度进一步极端化的重要因素之一。