按照中国人的标准，楚阳(音)和耿辰(音)早在几年前就该生孩子。这对30岁出头的夫妇春节回家时，家人经常提醒他们这一点。

　　他们有自己的原因。伴随着中国的快速发展，不确定性随之而来，如食品安全问题等，生活成本也不断攀升，通货膨胀已经达到3年来的最高点，而房地产泡沫也迟迟不破碎。

　　不断下降的生育率和快速老龄化的社会有可能会吞噬掉这个国家最大的经济资产：劳动力。有人希望中国能够放宽计划生育政策。但楚阳和耿辰的例子表明，这些可能都没必要。经济和社会压力正在为中国社会解开生育子女义务的束缚。即使可以自由生育，许多人也不会拥有庞大的家庭。

　　社会变革也降低了中国的生育率。一些妇女选择晚婚。对男孩的偏爱也导致中国的性别比例严重失衡。这些对于全球第一人口大国而言都将是麻烦事。

　　今年7月，广东向中央政府提出开设试点项目的请求，即夫妻双方有一人为独生子女，就将被允许生育两个孩子。但这些措施并不一定会有效。宠物狗成为一些“丁克”家庭的新乐趣。此外，越来越多的中国女性推迟结婚和生育年龄，或者干脆不结婚或者不生育，尤其是拥有大学学历和白领工作的女性。

　　不断攀升的生活成本也使得一些夫妇不愿生孩子。上海社科院调查了2000对夫妇，有45%不愿意生育第二个孩子，原因是教育、保姆、奶粉等费用太高。现在，北京一栋90多平方米的单元房的价格相当于普通居民年收入的40倍。然而，拥有住房却几乎是养育家庭的必要条件。32岁的北京舞蹈教练王峰(音)说：“你不能在出租房内养育孩子，房东让你离开，你就必须离开。为何中国有这么多人不要孩子？这可能是主要原因。”▲(作者大卫·皮尔森，王晓雄译)