油气开发是越南经济的重要支柱。2010年越南国家油气集团总收入为478.4万亿越南盾(1美元约合2.1万越南盾)，约占当年越南国内生产总值的24%。近年来，越南加快了对沿海油气的开发和与外资的合作。

　　由于国内能源需求的不断增加，印度也加速在全球寻找合作对象。《印度斯坦时报》的报道称，过去10年，印度石油天然气公司一直在越南开展业务，现在它计划同越南国家石油天然气集团签署一份战略合作谅解备忘录，加速勘探南海石油。目前，印度石油天然气公司的投资占到了印度在越南投资总额的近一半。不过，越南官方机构和媒体并未证实这一消息。越南国家主席张晋创17日在会见到访的印度外长克里希纳时表示，越南欢迎印度的“东向战略”。

　　分析人士认为，印越双方都非常明白这一地区的敏感性。据本报记者了解，中国有关部门在2006年印越达成初步协议后，就通过外交等渠道向印越表达了对这一合作开发项目的立场，希望有关国家尊重中国的主张、立场和权益，不单方面采取任何使问题复杂化、扩大化的行动，并希望有关外国公司不要卷入南海争议。几年过去了，印越双方仍执意推行这一项目的实施，置中国的警告于不顾。这显然是在破坏《南海各方行为宣言》及不久前刚刚达成的落实宣言“指针”。

　　中越、中印的经贸合作近年取得了显著进展。中国已经超过美国成为印度最大的贸易伙伴，中国也连续多年是越南最大的贸易伙伴。双边贸易让中越、中印获益匪浅，如果越南、印度因为南海这点小利益，破坏了中越、中印和南海整个区域和平稳定和经济发展的大利益，必将得不偿失。

　　21日，印度ZEE新闻台网站引述消息人士的话称，尽管中国政府针对印度石油天然气公司计划在南海争议海域进行资源开发一事采取“异常强硬立场”反对，印度政府仍然没有意愿放弃此项计划。同时，印度政府也不愿意因此而真正破坏两国关系。

　　连日来，虽然有部分印度媒体同以往一样不忘“对抗中国”的炒作，但也有一些印度学者开始冷静思考。印度政府内阁秘书处前特别秘书、金奈时事研究所主任拉曼18日在“欧亚评论”网站刊文称，印度不应贸然涉足南海这一连美国都未“深趟”的区域。文章称，假如有关印度将接受越南方面邀请而参与“开采越南宣示主权的油气块”的报道属实，那么说明印度政府“非常不深思熟虑”。因为“中国一直以来对于越南在南海争议海域开采资源持强烈反对立场，同样地，中方也必将反对印度在该区域进行开采活动”。事实上，“越南不可能有效地对抗中国对有关石油勘探活动的干扰，同时也无法对印度公司提供充分的保护”。

　　拉曼提醒说，虽然美国也一直反对中国对整个南海的主权要求，但并没有直接卷入南海争端，因为美国知道和中国正面对抗可能适得其反。他认为，印度海军在南海的实力和延伸能力远远落后于美国。