11月11日，在美国加利福尼亚州圣迭戈，美国总统奥巴马及夫人米歇尔在美军卡尔文森号航空母舰的甲板上观看篮球赛。当日，美国总统奥巴马夫妇到现场观看了在美军卡尔文森号航空母舰甲板上举行的密歇根州立大学和北卡罗来纳大学的篮球比赛。新华社/法新　　假设1：罗姆尼和经济停滞 　　奥巴马2011年11月支持率：43% 　　2012年DGP增长：0% 　　赢得普选的可能性：罗姆尼83%奥巴马17%

　　

　　我们先从奥巴马面临最困难的情况开始。米特·罗姆尼成为共和党参选人，经济不是持续疲软而是停滞(也许欧洲的债务危机多米诺骨牌效应已经完全爆发)。假设是这种情况，奥巴马只有17%的机会能够在普选中获胜，大约1/6。

　　这种情况下他获胜的几率非常小，如果明年11月我一觉醒来发现奥巴马又获得了4年任期，我肯定要问10月份是不是发生了意外情况：《罗姆尼和菲律宾女佣发生婚外恋》，副标题：《非法移民获得罗姆尼关照》。那样的话，我会问萨拉·佩林(Sarah Palin)是不是代表茶党竞选而且还得了6%的选票。

　　在更普通的选举中，奥巴马的胜利可能是三个因素共同影响的结果。前两个因素我们可以看做奥巴马竞选活动的一部分，即使在最坏的这种情况下仍然是可行的。第三种因素仅仅是一种观察。

　　首先，奥巴马在突出他的外交政策胜利方面也许还有潜力可以挖掘。击毙本·拉丹一事在民调中并不能持续起作用。但是，抱歉我这样无理，杀死世界上最著名的恐怖分子只是听起来好听而已。与此同时，北约在利比亚的干预活动取得了成功的，或者说是血腥的结果，军队也在从伊拉克撤出。白宫没能很好地把话题转换到外交政策上面去，而它在转换话题的时候也要小心，不要让人认为白宫忽略了经济。但选民看重外交政策，奥巴马也有上亿美元的经费来完成使命。

　　其次，共和党总体不受欢迎的情况也给罗姆尼减分不少，他需要想办法支持共和党大部分的政纲。只有35%到40%的选民对共和党表示支持，这从2006年到2008年都没有什么改变。共和党在国会中也不是那么受欢迎，而且还存在一些很恼人的事，比如保罗·瑞恩(Paul Ryan)提议把社保私有化，这些都是罗姆尼需要非常努力地躲开的。

　　所有这些，都有可能能够拯救奥巴马。罗姆尼是个灵巧的雄辩家、谨慎性的参选人和狡猾的人，就是那种大形势合适的时候你正好想要的人。在这些条件下，奥巴马更有可能以两位数的百分点输掉而不是赢得选举。

　　白宫仍然也有能力提供一些可信的论据，奥巴马也有可能在混乱中获得外部的机会。但是经济的问题怎么解决呢？

　　观察报告：即使经济再一次衰退，选民也不一定分得清疲软和停滞的区别。大约八成的选民认为我们已经处在衰退中了。他们对此很不高兴，期望也很低，以至于他们会对以后的坏消息可信度麻木。

　　在实践中，选民认为经济分为以下三种基本类型：“好”、“坏”和“正在好转”，而不是一个连续的过程。如果奥巴马能让大众相信经济“正在好转”就能受益，但在目前这种环境下他也做不到。但是，既然他已经不能够做到这一点(还记得“复苏之夏”么？)，那么经济表现在数字上的恶化对他的损害应该不会比数字上的增长对他的帮助更多。经济增长为0%的情况下要打败罗姆尼肯定不容易，但相比经济增长只有2%的情况(也不是件容易事)，恐怕也坏不到哪儿去。

　　资料图片：罗姆尼 　　假设2：罗姆尼和经济增长奥巴马2011年11月支持率：43% 　　2012年DGP增长：4% 　　赢得普选的可能性：罗姆尼40%奥巴马60%

　　如果奥巴马能让选民相信经济“正在好转”，他的处境就好多了。想象一下，就像上一个假设，罗姆尼还是参选人。来年经济不是走向衰退，而是增长了4%，足够让就业市场真正地增长起来。这样足以让奥巴马成为选民偏爱的选择。

　　但也不是多么突出：他只能以60：40赢得选举

　　差距为什么不会很大呢？理解这一问题的关键是，奥巴马还有非常多的困难要克服。如果大选年经济基础有所增长，选民通常会把他们此前担忧的问题放在一边。但是也有例外：1992年经济增长非常强劲，但是选民仍然用1990年到1991年的经济衰退和失业潮惩罚了老布什。

　　罗姆尼在风格上与老布什的对手克林顿非常不同，但他们都在驾驭经济消息方面颇有手段。罗姆尼能拿出电子演示文档，努力使选民相信经济增长太小了也太迟了。毕竟，如果击毙拉丹不能让奥巴马的支持率上升到50%以上，谁知道明年表现平平的经济增长(还不是高速增长)能有多大帮助呢？

　　在这个假设中最有可能的结果是：经济有一定增长，使得白宫能让选民相信经济“正在好转”，同时还不动声色，这样奥巴马只能小胜罗姆尼。也许只会像小布什2004年的结果那样：电视网主持人们可以晚点起床，而我们也不至于面临重新点票的困境。(未完待续)