美国农业部最近宣称，在种植季遭遇如此严重干旱，是美国数十年来都没有过的。这场旱灾不仅影响美国农作物收成，而且降低作物品质。农业部国家农业数据局数据显示，近期收割作物中，将近一半产量的玉米和37%产量的大豆品质为差或很差。另外，美国畜牧农场中大约四分之三的面积位于灾区，旱情严重。

　　据预测，旱灾地区持续高温的天气状况短期内不会有改观。河流、水库和池塘内水位仍处于低位，人们对空调的依赖加重电力负荷，一些出口农产品主产区仍然在高温下“烘焙”。

　　一半以上州成灾区

　　农业部还向灾区开放了3800万英亩的保留地，供牧民收割牧草或者放养牲口。保留地是政府支付津贴，农民退耕，用来防止土壤退化，并让野生动物生存繁衍的一项传统制度。

　　伊利诺伊州的灾情最严重。全州102个县，只有4个县没有被列为灾区。2012年上半年的平均降水量是可怜的12.6英寸，而平均气温又打破了历史最高纪录。

　　高温干旱肆虐，农作物已经难以生长。农业专家指出，伊利诺伊州71%的玉米、56%的大豆都长势极差，如果旱情持续的话，可能绝收。

　　野火肆虐大地冒烟

　　上星期，美国中西部各州野火频发，在高温和干旱气候的助威之下，形成了燎原之势。在内布拉斯卡州，野火吞噬了72400英亩的林地。由于38摄氏度以上的高温天气已经连续了好几个星期，当地农作物差不多被晒成了干柴，野火蔓延之势连消防员都只有防守之功了，他们指望着天上来回驰骋的直升机能撒下更多的水以压制火势。阿肯色州著名的小石城西边74英里处发生的野火，虽然规模较小，但是火势烧向一个储藏烟火的仓库，当局不得不撤出镇上1300名居民。野火不但烧毁了不少房屋，还破坏了大片草地，使当地牲口陷入饲料不足的困境。一些慈善机构已经发出募捐号召，希望人们捐钱用于购买草料。

　　国家气象局认为，野火显然是由于雷击造成的。气象局还预测，在最近的将来没有下雨迹象，因此对于野火的出现要保持高度警惕，不能有丝毫的懈怠。

　　人类活动是高温推手

　　美国国家航空航天局戈达德空间研究所主管詹姆斯·汉森在美国《国家科学院学报》4日发表的一篇学术报告中说，近年来美国和其他地区极端炎热气候频现，人类活动所致气候变化是唯一的背后推手。

　　汉森在一份发表于1998年的气候研究报告中曾预测，如果不采取措施控制温室气体排放量，华盛顿特区2010年至2020年每年最高气温突破35摄氏度的单日将超过9天。

　　事实上，2012年尚未结束，华盛顿特区已有23天超过这个标准。

　　汉森说，当时显得如此残酷的预测，现在看来竟然仍然“保守”。“我需要坦白，自己过于乐观。事实证明我关于全球变暖的预测，但我未能完全发现气温升高会如此快地加速极端天气的出现。”

　　据汉森的研究，20世纪50年代至80年代，极端炎热天气出现的几率不足三百分之一，而如今这一几率已接近十分之一。汉森说，就统计学而言，这种高频出现的极热天气已经不是偶然现象，而是证明了气候在变化。

　　汉森的结论与上月发布的另一份国际研究结果相一致：2011年全球干旱、洪水、炎热等极端天气与温室气体排放增加关系密切。

　　用事实来说话

　　与气候变化的学术研究不同，汉森不依赖气候模型，不引入大气物理学，只用现实中监测到的实际数字论证全球变暖的事实。另外，在一些学术研究中，一些成因复杂的天气状况被定义为“独立事件”，不纳入研究；但汉森则不同，他照样引用这些独立事件中的气象数据，因为它们是确实发生的事实材料。

　　汉森说，他的研究不是基于模型或预测，“而是把天气事件和温度变化的真实观测数据拿来作为依据”。他说，气候变化“不仅对明天，对现在同样造成影响”。

　　汉森认为，欧洲2003年、俄罗斯2010年的极端炎热以及美国得克萨斯州和俄克拉何马州2011年大范围干旱，都是气候变化的结果。

　　极端天气已是现实

　　过去，气象学研究者通常认为，由于天气变化多样性，一些极端天气的个例不该归咎于气候变化。但这一立场最近几个月开始在学界松动，不少研究都发现，气候变化正在以极端天气的形式在人类面前上演。

　　美国加利福尼亚大学伯克利分校教授理查德·穆勒原是一名全球变暖理论的怀疑论者。但他几天前公开转变观点，承认过去对全球变暖的怀疑站不住脚。

　　加拿大维多利亚大学气候学家安德鲁·威弗曾发表不少有关气候变化的研究，也曾参与一个气候变化国际专家组，共获诺贝尔奖。在他看来，汉森的研究结果意义重大，是对全球气候变暖问题的“重新定位”。

　　美国白宫科学顾问约翰·霍尔德伦在一份声明中则说，尽管在引用极端天气数据时需谨慎，但汉森的研究“发现今天的酷暑天气比过去多10倍，这强化了佐证气候变暖的其他证据，证明了气候变暖有害”。

　　科学家多年前开始借助计算机模型，结合多种因素，尝试了解在气候变暖和不变暖情况下，各种气象事件出现的可能性。在数十次研究后，已有25种气候现象被论证为与人类活动产生温室气体进而引发气候变暖有关。

　　当然，也有一些人对汉森的理论存疑。美国阿拉巴马大学亨茨维尔分校学者约翰·克里斯蒂认为，汉森不该用近几年的极端天气与20世纪50年代至80年代数据作比较，因为那30多年刚好是极端天气的“平静期”。

　　但不管怎样，极端天气频繁出现已是现实。在接受记者采访时，汉森说，气候变暖“不是科学理论，而是我们正在经历的科学事实”。(钟舒民)