新华网华盛顿8月8日电(记者王宗凯阳建)美国农业部8日宣布，受持续干旱等自然灾害影响，又有12个州的44个县被确定为自然灾害的主要受灾区。

　　根据农业部的数据，2012作物年度开始至今，美国共有33个州的1628个县被定为受灾区，其中1496个县是干旱受灾区。这些受灾区的农牧主可向政府申请低息紧急贷款。旱灾发生后，美国农业部已将此类贷款的利率从3.75%降至2.25%。

　　农业部还说，截至8月5日，美国预期收成“非常差”和“差”的大豆作物所占比例升至39%，超过1988年的受灾程度，玉米作物的这一比例上升到50%，牧草的这一比例增至59%。

　　为应对旱情，美国农业部长汤姆·维尔萨克当天宣布向受灾区、特别是阿肯色州等19个旱情最为严重的州提供3000万美元援助资金，为当地农牧主提供急需的水和饲料，挽救受干旱影响严重的农田和牧场。

　　过去一个月以来，美国农业部已多次出台应对旱情的紧急措施，包括向参与土地休耕计划的农牧主释放额外的休耕土地作紧急牧草供应地和放牧区域，劝说农业保险公司同意为农民提供30天的保费宽限期，以及开放部分受保护的湿地供放牧使用。