在美国大选进入倒计时之际，五角大楼17日宣布美国与以色列将在10月底举行有史以来规模最大的联合军演，测试美以研发部署的数个反导系统。

　　负责指挥军演的美国空军第三军司令克雷格·富兰克林当日表示，在为期三周、代号为“严峻挑战2012”的军演中，空军第三军将投入3500多名兵力，其中1000多人将奔赴以色列，与1000多名以军进行实地操练。

　　富兰克林称，届时美以两军将测试旨在拦截远程弹道导弹的“箭型”系统、旨在拦截短程弹道导弹的“铁穹”系统以及“爱国者”防空集成系统，美军一艘装备“宙斯盾”反导系统的军舰也将参与其中。整个演习以电脑模拟为主，但也包括实弹演练。

　　他又指这是迄今美以举行的第七次联合军演，原本计划在今年春天举行，后来应以色列要求推迟到秋天举行。他未详细说明以色列要求推迟军演的具体原因。

　　自去年年末伊朗核问题愈演愈烈后，以色列的军事动向备受关注。以色列总理内塔尼亚胡多次威胁要对伊朗核设施发动军事打击，但美国不为所动，坚称还有通过外交方式解决伊朗核问题的余地，美国尚无意对伊朗动武。

　　现在随着美国大选日益临近，美以关系又成奥巴马与罗姆尼互相攻击的一大话题。此前，罗姆尼批评奥巴马有意疏远内塔尼亚胡，纵容伊朗发展核武器，奥巴马则反指罗姆尼的外交政策会带来“灾难”。

　　17日宣布消息时，富兰克林坚称此次联合军演与政治选举无关，也无意针对伊朗或其它敌对国家。但舆论普遍认为，奥巴马在大选最后关头高调与以色列举行联合军演，不排除讨好犹太裔选民之嫌。2008年总统大选，奥巴马赢得了近八成犹太裔选民的支持。