见到周维和时,他正在野外放养一头大黄牛和一头小黄牛。他一边抚摸着小黄牛的头,一边告诉记者,他一生养过许多牛,它们都很勤劳、善良,不但为村民创造了巨大财富,而且对他很有感情。
周维和是胡宅乡横路村村民,今年64岁。小时候,他的父亲为了多挣工分,就从生产队里领回一头“马头牛”交给他放养。有一天,牛吃了斑蝥(能放出一种有毒气体的昆虫),肚子胀得滚圆,躺在地上动弹不得,周维和急了,就去找父亲。父亲用一把青草裹着几只青蛙硬是喂牛吃下去,过了半个钟头,牛肚子里的毒气就被排解了。从此,这头牛把周维和视为“救命恩人”,不但不欺侮他,而且很听他的使唤。它耕田耕得很快,顶过两头牛,一亩硬板田用不了半天就能耕完。
出于对牛的感情,土地承包到户后,周维和家一直饲养着一头从生产队里分来的老黄牛。山里的水田、旱地面积都很小,机械化操作行不通,牛仍然是耕田犁地的主要工具。每年春天,周维和就忙得不亦乐乎,这家请他去耕田,那家请他去犁地,他总是有求必应。给每户农户耕田犁地,他总是很细心,绝不草率应付,每一寸地都要犁到。
牛不但是农民的好帮手,而且是一个“好医生”。周维和告诉记者,如果你的脚趾下裂开了一道血口子,只要用牛八脚(牛虱)的血涂一下就会好起来;如果你的手指被长锯齿的草割了,让带有唾液的牛舌舔一下,你的伤口就会很快痊愈。
如今,周维和把家里的两头牛视为“宝贝”。夏天,他总是割最嫩的草让它们吃,还把尿撒在草上(用周维和的话说,这就好比撒上一把味精),让它们吃得津津有味。冬天,他总是用稻草把牛栏垫得厚厚的,保证它们不挨冻。因此,两头牛对他很感激,每次去喂草,它们都要向周维和点头、摇耳、眨眼,好像有许多话要向他倾诉似的。
周维和家每年都种大量的玉米、番薯、小京生。播种时,周维和把它们当“牛”用,让它们犁地;收货时,周维和把它们当“马”用,让它们拉车。他说,牛成了他最好的帮手与伙伴。但牛也很“淘气”,常常挣脱牛鼻子,在野外撒欢儿跑,把邻居的庄稼吃掉或踩坏。每每这时,他都要主动上门去道歉。邻居们都很宽容,只要上门说过话,也就不当一回事了。