韩国救援人员21日对载有476人的“岁月”号失事客轮实行24小时昼夜潜水搜救，当天发现3具外国人尸体，其中包括两名中国人，另一名外国遇难者国籍尚未得到确认。据韩联社报道，截至当地时间23时，已证实有87人遇难，有215人下落不明，目前失踪人员中包括2名中国公民。

　　 随着气象状况好转，韩国21日投入556名潜水员，以及水下机器人进行24小时搜救，搜救人员在海下成功搭建第6条引导绳，此后还计划将引导绳的数量增加到10根，保证一次能下潜20名潜水员。而失踪者家属代表也要求将搜救工作在两到三天完成。

　　 韩国总统朴槿惠21日在青瓦台主持召开首席秘书会议，要求检警联合调查本部对“岁月”号客轮沉没事故进行迅速彻底调查。对船长和部分船员在事故发生后没有救助乘客，反而只身逃生的行为，朴槿惠表示“不可饶恕，无异于杀人”，要严肃追究事故相关责任人的民事及刑事责任。

　　 韩国检警联合调查本部21日表示，当天上午逮捕了“岁月”号一等航海师姜某、申某，二等航海师金某和轮机长朴某进行调查。其中，一等航海师姜某是“岁月”号沉没时与珍岛海上交通管制中心取得联系的当事人。韩国检警联合调查本部20日公布的事故发生时的通话记录显示，“岁月”号于当天9时6分与珍岛交通管制中心取得联系，直到9时37分“决定弃船”，这期间进行了11次沟通。尽管珍岛交通管制中心在第一次沟通时已指示航海师紧急采取救援措施，并多次指示逃生，但航海师反复询问“是否有救援”，却不提是否下令逃生。韩国媒体认为，船组缺乏责任心，导致错过向乘客发出逃生讯号的黄金期。

　　 此外，调查本部还将就“岁月”号是否存在超载、改造过程中是否存在失误以及事发时船员的具体行为是否妥当等进行判断和调查。

　　 沉船事故发生以来，来自政府、企业及社会各界的志愿者，从韩国各地赶到事发地全罗南道珍岛郡，为失踪人员家属提供物质和精神支持。“不要放弃希望，我们相信有奇迹”，这是记者在采访现场听到最多的一句话。

　　 新华社记者21日向中国驻韩国大使馆核实，搜救人员当天发现的3名外国遇难者中，有两人姓名与此前掌握的4名失踪中国人员中的两人相符。记者在珍岛郡彭木港口张贴的遇难者名单上看到，这两名中国遇难者，其中一人于当天17时40分许在船舱内被搜救人员发现，另一人于当天19时10分许在沉船事发海域附近被搜救人员发现。