美国廉价新型天然气“页岩气”产量丰富，预计从2017年起日本每年将有二成进口液化天然气(LNG)产自美国。日本居高不下的电费有望迎来降价。
三菱商事等大型商社、中部电力公司和大阪燃气公司等日本企业也参与了美国页岩气液化后出口的业务。具体包括得克萨斯州的“自由港”和“自由港扩容”、路易斯安那州的“卡梅伦”、马里兰州的“Cove Point”4个项目，每年可供应约1700万吨LNG。
美国规定向非自由贸易协定(FTA)缔约国出口LNG需进行审查。由于日本未与美国签署FTA，日本企业参与的项目均为审查对象，去年5月起依次获批。
日企今后将在接受环境影响评估审查、建设基地等方面进一步完善出口环境。
东日本大地震以来，日本7家主要电力公司均因火力发电燃料费用上涨而大幅上调电价，日本政府在多家公司的电费审核中以采购页岩气为前提估算出涨价幅度。增加进口将有望促使电价下降，但如进口步伐迟缓则难免对各公司财务状况造成影响。
