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西溪文化厚重，西汉时期(约公元76年)便建有广福寺，境内曾有大小寺庙800余座，正规丛林13个.泰山护国禅寺，建于南宋，历经900余年沧桑，是中国佛教协会公布的江苏省名寺之一，江苏省23座佛教重点保护寺庙之一。佛教文化兴盛久远，东台籍大德高僧辈出，在中国佛教界声誉卓著，近代有应慈法师(中国佛教协会和上海佛教协会名誉会长)、真禅法师(上海市佛教协会会长，中国佛教协会副会长)等，当代有无相法师(江苏省佛教协会副会长，无锡市佛教协会会长、无锡祥符寺住持)、觉醒法师(中国佛教协会副会长、上海市佛教协会会长、上海玉佛寺方丈)、能修法师(中国佛教协会常务理事、江苏省佛教协会副会长、扬州大明寺方丈)、心澄法师(中国佛教协会常务理事、江苏省佛教协会副会长、镇江市佛教协会会长、金山寺方丈)等。海盐文化声名显赫，自汉代“煮海为盐”，被誉为“天下海盐仓”， 明清时西溪盐仓监管淮南中十场，为两淮重点产盐区。1978年，建东台盐场。海盐文化(草煎盐业文化)是西溪最具特色的地域文化。
2005年11月，全国盐文化学术研讨会在东台举行。孝贤文化家喻户晓，自西汉始，董永与七仙女美丽爱情传说即在西溪广为流传，据考证，现与之有关的地名遗存多达50多处(鹤落仑、董家垛、舍子头、凤凰泉、辞郎河、摹云庄、东、西鞋儿庄、缫丝井及汉孝子董永墓和董孝贤祠等)。
图为董永与七仙女
2002年10月26日，《民间传说——董永与七仙女》邮票首发式在江苏东台、湖北孝感和安徽安庆同时举行(湖北孝感侧重于孝文化，安徽安庆侧重于黄梅戏故乡)，2006年5月，东台“董永传说”列入首批国家级非物质文化遗产名录。
