眼下正是玉竹收获季节，连日来，高二乡栗树坑村村民吴锦弟忙着到山上采收玉竹。“到目前为止已经收了四分之一左右，总体看来产量比去年要低一点，因为今年雨水太多了。”今年53岁的吴锦弟说。

　　自1985年开始，凭借世代流传下来的经验，吴锦弟一直以种植玉竹为主。“从生产队开始就种了，后来包产到户，越种越多。”玉竹种下之后要四五年才能开挖，为了能够每年都有玉竹卖，每到玉竹种植时节，吴锦弟只要一有空，就会上山开挖新地，种上玉竹。

　　今年，吴锦弟种植的13亩玉竹有一半可以开挖，由于雨水充沛，没有旱灾，他家的玉竹长势喜人，郁郁葱葱。吴锦弟一边忙着活计，一边给我们算了一笔账：“一亩地大约可产2000斤干玉竹，按每斤15元计，收入达3万元，扣除成本，每亩纯收入1万余元，是种植粮食作物的几十倍。”

　　由于高二乡地处偏远，村庄四周没有多余田地，吴锦弟种植玉竹的地方都离村庄较远，最远的达4公里，走山路需要半个多小时。他上山干活出去就是一整天，午饭也带到山上吃。不过多年下来，他对此早已习惯了。他说，山上海拔高，空气纯净，土壤无污染，种出的玉竹外观、颜色都好看，块茎符合出口标准的比例高，收购价格高，收入也较好。

　　玉竹对环境适应性较强，对土壤条件要求不高，但宜生长在湿润的地方。经过30多年摸索，吴锦弟对玉竹管理有着自己的想法。“要及时除草，避免玉竹被杂草埋没，再适当施点肥，基本上就可以了。”除了种植玉竹外，他还每年种植元胡、贝母、白术等中药材，获得了很好的经济效益。

　　吴锦弟说，由于生活水平提高和科学技术发展，药材需求从单一的医疗向预防和保健发展，并向食品、饮料、药膳、酿酒等领域拓展，而玉竹的医疗保健作用明显，与西洋参等保健品比较，效果相同，价格优势很大。随着中药材在国际市场的不断走俏，国内玉竹价格不断上涨，从1998年的每公斤3元涨到目前的每公斤30元。因此，高二农民的种植热情很高，加上当地独特的地理环境和气候，这里的玉竹品质特别好。由于高二乡位置偏远，很多客商不知道这里，销售渠道不是很畅。吴锦弟希望能通过药交会打开销售渠道，进一步拓宽市场。

　　吴锦弟的哥哥吴锦方也是村里的玉竹种植大户，今年59岁的他种植玉竹已将近40年。吴锦方说，40年来，玉竹价格起伏很大，最便宜的时候是几毛钱一斤，最贵的时候卖过30元一斤，但不论价格如何变动，他们年年都种。

　　高二乡田地少，玉竹又需要轮作才能长得好，所以开山种植是唯一的方法。吴锦方耗时半年左右开垦了10亩土地，都是他一锄头一锄头掏出来的。眼下玉竹成熟，药交会举办在即，他满心欢喜。吴锦方往年参加过几次药交会，他认为举办药交会是惠民利民的大好事、大实事，希望年年都办。